L'inhalation de corps étranger (CE) est une urgence vitale. Elle concerne principalement le jeune enfant qui a tendance à explorer les objets en les plaçant à la bouche, mais elle peut aussi concerner l'enfant plus grand ou l'adulte lorsqu'une ingestion d'aliment ou d'objet fait « fausse route » dans les voies respiratoires, créant alors un syndrome de pénétration. Toute détresse respiratoire aiguë doit donc faire évoquer cette hypothèse. Le pronostic vital est en jeu et un geste d'extraction en urgence peut être nécessaire. Parfois, si les signes sont atypiques ou inaperçus, le corps étranger inhalé est découvert devant des complications bronchopulmonaires.