L’arrêt cardiaque (AC) est une pathologie fréquemment prise en charge par les médecins urgentistes et réanimateurs. Le devenir des patients présentant une activité électrique sans pouls (AESP) non choquable, ou une asystole, est péjoratif. L’utilisation de l’échographe permettrait d’appréhender et guider le traitement de la cause supposée de l’AC chez ces patients. Une recherche sans limite de période, dans les bases d’indexations NLM-Gateway^®, CNRS-INIST/Pascal^®, Science Direct^®, Ovid^®, et Bibliovie^®, des documents primaires et des notices, a permis une sélection des études cliniques, exclusion faite des études sur animaux, cas cliniques et éditoriaux. La description des différents états physiopathologiques et/ou sémiologiques échographiques permet de guider le praticien dans sa recherche de cause de l’AC. Dans les minutes immédiates de l’effondrement, la visualisation d’une augmentation du volume du ventricule droit (VD) est fortement évocatrice d’une embolie pulmonaire ou d’un infarctus du VD. Après quatre minutes d’AC, il existe une augmentation physiologique du volume du VD, en relation avec l’égalisation des pressions entre les systèmes artérioveineux haute et basse pression. La présence d’un épanchement péricardique ou d’un collapsus du VD et/ou du ventricule gauche (VG) est d’emblée pathologique, par tamponnade externe ou interne ou chocs dont les causes seront à rechercher. Une synthèse sous forme d’algorithme intégrant l’examen échographique par voie transthoracique dans la recherche de causes curables des AC, en respectant les recommandations de l’ILCOR/ERC/AHA, est proposée. L’examen échographique peut s’intégrer dans la prise en charge de l’AC, mais des études cliniques sont nécessaires pour évaluer son impact sur la morbimortalité.

Cardiac arrest is a frequent emergency for doctors and resuscitation teams. Patients displaying asystole or pulseless electrical activity are non-shockable. They have extremely poor outcomes. The use of sonographers might contribute to a better understanding of cardiac arrest (CA) etiology and facilitate its treatment. A systematic search in databases (NLM-Gateway^®, CNRS-INIST/Pascal^®, Science Direct^®, Ovid^®, and Bibliovie^®) of primary documents and notices allowed us to select clinical trial studies. Editorials, case report and animals studies were excluded from the analysis. The various physiopathological and semiological status revealed by echocardiography are useful to detect the aetiology of cardiac arrest. In the very first minutes following the arrest, a significant increase of right ventricle (RV) volume suggests a pulmonary thromboembolism or a RV infarction. After 4min of CA, a physiological increase of RV volume is observed, in relation with the pressure balance between high and low arteriovenous pressures. RV and/or left ventricle collapses are straightaway pathological whichever due to pericardic effusion, pneumothorax or schock. A synthesis algorithm dedicated to care of CA, including transthoracic echocardiography for search of curable causes, is proposed. This algorithm fulfills the ILCOR, ERC and AHA recommendations. The echocardiography should be part of ACLS, nevertheless clinical studies are needed to assess its impact on morbimortality.