La fréquence de l'insuffisance rénale chronique est très élevée dans le groupe des personnes âgées : la prévalence s'accroît avec l'âge. La cause de ces insuffisances rénales n'est pas toujours parfaitement identifiée. L'évolution de l'insuffisance rénale chronique chez les personnes âgées n'a pas fait l'objet d'étude spécifique, mais les complications cardiovasculaires et nutritionnelles y sont très communes. Les méthodes de dialyse sont souvent entreprises dans un contexte d'urgence, car les personnes âgées sont peu adressées au néphrologue avant le stade de l'insuffisance terminale. L'hémodialyse et la dialyse péritonéale peuvent être entreprises dans ce contexte. Les complications et la mortalité sont, semble-t-il, plus en relation avec les comorbidités qu'avec l'âge. Les résultats de ces techniques s'améliorent au fil des ans. La qualité de vie peut être excellente, mais c'est dans ce groupe de dialysés que se pose le plus souvent la question de l'arrêt du traitement. La transplantation procure de très bons résultats, comparables, en matière de tolérance du greffon, à ceux des personnes plus jeunes. La mortalité y est malheureusement plus élevée. Les reins des personnes âgées décédées peuvent, sous certaines conditions anatomiques et physiologiques, être greffés. Les résultats sont un peu moins bons que ceux des donneurs plus jeunes et une double greffe de ces reins « limites » peut être proposée.

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