Les complications rénales des médicaments sont multiples. Peu documentées il y a 30 ans, elles sont devenues un chapitre important de la néphrologie. À tel point que devant tout type d'insuffisance rénale, aiguë ou chronique, glomérulaire, tubulaire, interstitielle, vasculaire, l'origine médicamenteuse doit être systématiquement suspectée. Le rein est un organe particulièrement exposé. En effet, il est très richement vascularisé, 25 % du débit cardiaque irrigue le rein, les surfaces de contact entre les structures du néphron et un xénobiotique sont très importantes, qu'il s'agisse de la surface de l'endothélium glomérulaire ou de la surface de l'épithélium tubulaire. Il faut, en particulier, se souvenir que dans la partie proximale du néphron, la surface de contact est particulièrement développée du fait de l'existence d'une bordure en brosse. Le rein a de multiples fonctions, et l'une d'entre elles est principalement une fonction d'élimination des déchets ; le rein a aussi un rôle déterminant dans l'homéostasie du milieu intérieur et il est capable de diluer ou de concentrer l'urine par rapport au plasma. Le pouvoir de concentration, particulier au rein, peut avoir des conséquences néfastes lorsqu'il entraîne dans l'interstitium rénal, une accumulation de substances toxiques. Le rein, organe où s'effectuent de nombreuses transformations métaboliques, a besoin d'un apport sanguin normal, d'un apport suffisant de substances énergétiques, d'un apport indispensable en oxygène. Le rein est ainsi un organe sensible aux agressions extérieures. Un très grand nombre de médicaments peuvent provoquer des atteintes rénales. Il est impossible d'en faire une revue exhaustive. Nous avons préféré, plutôt que d'analyser l'action toxique des médicaments un par un, dégager de grands syndromes. Nous nous proposons de donner d'abord quelques exemples d'atteintes fonctionnelles rénales, puis d'envisager les néphropathies en fonction de l'atteinte la plus marquée d'une partie du néphron : atteintes glomérulaires, atteintes tubulaires, atteintes interstitielles, atteintes vasculaires.

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