Si le surpoids et l’obésité sont associés à une plus forte masse osseuse chez l’adulte, les observations rapportées chez l’enfant sont plus discordantes. Cependant, les études effectuées chez l’enfant avant la puberté montrent un défaut d’acquisition de la masse osseuse dans les premières années suivant le début de l’obésité. Bien que moins visible en fin de puberté, ce défaut de minéralisation osseuse pourrait aggraver le risque de fractures chez l’enfant. Même si le mécanisme étiologique de cette anomalie reste inexpliqué, le maintien d’apports en produits lactés/calcium suffisants et la mise en place d’entraînement physique augmentant la masse musculaire devraient contribuer à diminuer le risque de fractures chez les jeunes enfants obèses ou en surpoids.

Obesity has been shown to have a positive influence on bone mineral density (BMD) in adults. This may not be the case in children. Indeed, the few studies as yet performed suggest that bone mass in obese children is in the normal range or even below. Using quantitative computed tomography (QCT), a high incidence of low bone mass was found in prepubertal obese children. Neither the age at onset nor the severity of obesity could be identified as a risk factor for osteopenia. Findings of normal bone density in obese patients after puberty suggest that the observed bone mineral defect is an early and transitory event in the history of obesity. Further studies are needed to identify risk factors and the possible short-term deleterious effects of low bone mass. But sufficient dairy products/calcium intakes and strength training programs are likely to prevent or decrease the risk of fractures in young overweight children before puberty.