Les tests de recherche de saignement occulte dans les selles constituent actuellement la procédure la plus adaptée à un dépistage organisé dans des grandes populations asymptomatiques. Parmi eux, les tests basés sur l’utilisation d’anticorps monoclonaux ou polyclonaux reconnaissant la partie globine de l’hémoglobine apparaissent plus performants que les tests traditionnels utilisant la résine de gaïac. Ils n’entraînent aucune restriction alimentaire. Leur sensibilité analytique est supérieure à celle des tests au gaïac. Leur acceptabilité et leurs performances en population générale sont meilleures que celle des tests au gaïac. La fabrication d’automates de lecture a radicalement effondré les coûts de révélation pour les rendre comparable à celui des tests au gaïac. Enfin, l’expression quantitative du résultat permet d’adapter le seuil de positivité au meilleur compromis entre la sensibilité, la spécificité et le seuil de positivité. Par rapport au test au gaïac, les essais comparatifs conduits en France et à l’étranger permettent d’utiliser les tests immunologiques à des seuils de positivité qui permettent d’améliorer à la fois la sensibilité et la spécificité du dépistage des cancers et des adénomes à haut risque à un coût raisonnable pour la société.

Faecal occult blood tests (FOBT) have been established as the most relevant procedure for colorectal cancer screening in the general average risk population. Immunochemical FOBT consists in monoclonal antibodies reacting with the globin of the haemoglobin. These tests provide higher performances than traditional guaiac tests. They do not need any diet restriction and their analytic sensitivity is higher. An increasing number of papers suggest that their acceptance and clinical performances in the general population are more satisfactory than the guaiac test. The use of automated reading allowed to cut the process price making it similar to the guaiac test. The providing of quantitative measure of haemoglobin allows to choose the positivity threshold associated with the best balance between sensitivity, specificity and positivity rate. Comparative studies conducted in France suggest the use of a positivity threshold allowing an increase in both sensitivity and specificity compared to the guaiac tests.