Les manifestations cutanées des infections bactériennes systémiques sont liées directement aux bactéries ou à leurs toxines. Plusieurs bactéries peuvent occasionner un tableau clinique similaire. Ainsi un purpura fulminans peut être dû au Staphylococcus aureus, au méningocoque ou au pneumocoque. De même, une bactérie donnée peut être responsable de manifestations cliniques diverses. Ainsi S. aureus peut être responsable de purpura fulminans, d'emboles septiques ou de toxic shock syndrome. On peut donc classer les manifestations dermatologiques des infections bactériennes systémiques soit selon le tableau clinique, soit selon les bactéries en cause.