Une leucémie est une hémopathie maligne caractérisée par un envahissement médullaire par un clone de cellules myéloïdes ou lymphoïdes. Les leucémies aiguës sont caractérisées par une prolifération clonale excessive de cellules blastiques dont la maturation est bloquée. Ces cellules blastiques représentent plus de 20 % des cellules nucléées au sein de la moelle osseuse hématopoïétique. Les leucémies chroniques sont caractérisées par une prolifération excessive au sein de la moelle osseuse hématopoïétique d'un clone de cellules matures, lymphoïde ou myéloïde. Elles sont systématiquement associées à une leucocytose marquée à sévère dans le sang circulant. Le diagnostic des leucémies repose sur l'interprétation conjointe des données de l'hémogramme et du myélogramme (et/ou d'une biopsie ostéomédullaire), ainsi que des colorations cytochimiques et des immunomarquages. Les données cytogénétiques, très utilisées en médecine humaine, ne sont pas disponibles à ce jour en médecine vétérinaire. Le pronostic est mauvais à court terme pour les leucémies aiguës. La durée moyenne de survie entre le diagnostic et la mort, avec ou sans traitement, est de quelques jours à quelques semaines. Le pronostic des syndromes myélo- ou lymphoprolifératifs chroniques est toujours réservé à moyen ou long terme, mais des durées de survie de l'ordre de quelques mois à quelques années sont constatées. Les syndromes myélodysplasiques sont un groupe d'hémopathies malignes qui reposent sur l'altération des cellules souches de la moelle osseuse, ayant pour conséquence une hématopoïèse inefficace et l'existence d'une ou plusieurs cytopénies dans le sang périphérique. Des anomalies cytonucléaires sont observables sur les cellules d'une ou plusieurs lignées cellulaires, dans le compartiment médullaire ou dans le sang circulant.