L’hypertension artérielle (HTA) constitue un facteur de risque reconnu de démence vasculaire (DV) mais aussi de démence de type Alzheimer. Différentes études longitudinales ont montré que le niveau de pression artérielle en milieu de vie est un des facteurs conditionnant la survenue d’un syndrome démentiel quelques décennies plus tard. Ce risque de démence est lié à la leucoaraïose, à la rigidité vasculaire, aux anomalies de microcirculation, au stress oxydant, aux variations de la pression artérielle incluant l’hypotension orthostatique et aux accidents vasculaires cérébraux, tous favorisés par l’HTA. Plusieurs essais cliniques ont montré qu’un bon équilibre tensionnel a un impact positif sur la prévention des troubles cognitifs et des démences. Le dépistage et la prise en charge précoce d’une démence ou déclin cognitif, notamment chez le sujet hypertendu, sont donc essentiels. Le Mini-Mental State Examination (MMSE) représente un test de dépistage de première intention primordiale car il permet une évaluation globale des aptitudes cognitives. En cas de suspicion de déclin cognitif devant un score au MMSE jugé anormal, le sujet âgé sera adressé vers un spécialiste ou un centre mémoire ; la réalisation du MMSE n’étant qu’une première étape dans la démarche diagnostique. Le MMSE doit faire partie des éléments de suivi de tout sujet âgé hypertendu chez qui il pourrait être réalisé annuellement par le médecin traitant.

Hypertension constitutes a recognized risk factor of vascular dementia but also of Alzheimer-type dementia. Various longitudinal studies showed that midlife blood pressure level is one of the factors conditioning the onset of dementia syndrome in late life. The high risk of dementia is linked to leukoaraiosis, vascular rigidity, microcirculation disorders, oxidative stress, blood pressure fluctuations including orthostatic hypotension and strokes, all of those being associated with hypertension. Numerous clinical trials showed the positive effect of effective treatment of hypertension on the prevention of cognitive disorders and dementias. Thus, screening and early management of dementia and cognitive decline, in particular in the hypertensive subject, are essential. The Mini-Mental State Examination (MMSE) is a major first-intention screening test because it allows a full assessment of cognitive aptitudes. If cognitive decline is suspected and the MMSE score is considered to be abnormal, the elderly subject must be sent to a specialist or a referent memory centre; the MMSE is only a first stage in the diagnostic reasoning. MMSE should be included in the follow-up of all hypertensive elderly subjects and should be performed once a year by the general practitioner.