Radiofrequency ablation is an effective treatment for typical atrial flutter (AFL) but long-term results may be hampered by atrial fibrillation (AF).

To determine the incidence and predictors of AF during very long-term follow-up after radiofrequency ablation of typical AFL.

From November 1998 to December 2000, patients who underwent successful radiofrequency ablation for cavotricuspid isthmus-dependent AFL in our centre were followed prospectively.

Of the 135 patients followed (mean age: 62±11 years), 69 (51%) had structural heart disease. Mean left ventricular ejection fraction was 52±11%. Patients were analysed according to preablation AF history: group 1 included patients with AFL (N=71); group 2 included patients with AFL and AF (N=64). During a median [interquartile range] follow-up of 7.8 [7.0–8.4] years, new-onset or recurrent AF was experienced by 99 (73%) patients: 44 (62%) in group 1 and 55 (86%) in group 2. Although most episodes occurred in the first 2 years postablation, AF prevalence increased continuously over time. Preablation AF history predicted AF occurrence (hazard ratio: 2.10, 95% confidence interval: 1.40–3.14; p=0.001), as did left atrial diameter (hazard ratio: 1.05 per 1 mm increase; 95% confidence interval: 1.02–1.08; p<0.001). AF evolved to become permanent in 24% of group 1 and 47% of group 2 patients (p=0.005).

During long-term follow-up, most patients will experience AF after ablation of typical AFL. Preablation AF history and left atrial enlargement predict postablation AF occurrence.

L’ablation par radiofréquence (RF) est un traitement efficace du flutter atrial typique mais la survenue de fibrillation atriale (FA) pourrait réduire le bénéfice de la procédure à long terme.

Le but de cette étude était de déterminer l’incidence et les facteurs prédictifs de FA lors du suivi à très long terme après ablation par RF de flutter atrial typique.

Les patients ayant bénéficié de l’ablation par RF de flutter atrial droit isthme-dépendant dans notre centre de novembre 1998 à décembre 2000 ont été suivis de manière prospective.

La population comprenait 135 patients (âge moyen : 62±11 ans) dont 69 (51 %) avaient une cardiopathie sous-jacente. La fraction d’éjection ventriculaire gauche était de 52±11 %. Les patients ont été analysés en fonction de la présence éventuelle d’un antécédent de FA : le groupe 1 incluait des patients avec uniquement un flutter (n=71) et le groupe 2 des patients avec à la fois du flutter et de la FA (n=64). Au cours d’une durée médiane [intervalle interquartile] de suivi de 7.8 [7.0–8.4] ans, 99 patients (73 %) ont présenté un épisode de FA: 44 (62 %) dans le groupe 1 et 55 (86 %) dans le groupe 2. Même si la plupart des épisodes sont survenus au cours des deux premières années suivant l’ablation, la prévalence de la FA n’a cessé d’augmenter par la suite. L’antécédent de FA avant l’ablation prédisait la survenue de FA après l’ablation (hazard ratio : 2,10 ; intervalle de confiance à 95 % : 1,40–3,14 ; p=0,001), de même que le diamètre de l’oreillette gauche (hazard ratio : 1,05 par augmentation de 1mm; intervalle de confiance à 95 % : 1,02–1,08 ; p<0,001). La FA a évolué vers une forme permanente chez 24 % des patients du groupe 1 et 47 % des patients du groupe 2 (p=0,005).

À long terme, la plupart des patients bénéficiant de l’ablation d’un flutter atrial typique présentent de la FA. L’antécédent de FA avant l’ablation et la dilatation de l’oreillette gauche prédisent la survenue de FA après l’ablation.