L'évolution du système de santé contraint l'infirmier(ère) à poser un jugement clinique pertinent et rapide dès la prise en charge du patient. Le processus de soins infirmiers est une variante du raisonnement scientifique qui permet d'organiser et de systématiser la pratique infirmière : d'identifier, de diagnostiquer et de traiter les réponses d'une personne concernant la santé et la maladie. Essentiel à la manière d'exercer la pratique infirmière, il est composé de cinq étapes : bilan, diagnostic, planification, mise en oeuvre et évaluation. Ce processus de soins infirmiers est continu ; cependant dans la pratique, des allers-retours réguliers se font entre les différentes étapes. La première étape de ce processus est le bilan : le recueil et l'analyse des informations relatives à l'état de santé du patient.