Cette étude consistait à évaluer la prévalence de l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) dans la population générale au Maroc et d’évaluer les différents tests sérologiques de dépistage par rapport à la présence de l’ARN viral afin de proposer les tests les plus performants permettant de détecter les patients virémiques.

Du 1^er décembre 2005 au 30 avril 2007, on a déterminé la prévalence des anticorps anti-VHC chez 8326 personnes. La moyenne d’âge a été de 42,3±11,23 ans (18 à 87 ans) avec un sex-ratio homme/femme de 1,6. Pour la totalité des personnes incluses dans l’étude, la détermination des anticorps anti-VHC a été réalisée par l’enzyme linked immunosorbent assay (Elisa) de troisième génération. Parmi les cas détectés anti-VHC négatifs, 100 ont été évalués par deux autres méthodes : AxSYM HCV et un test rapide (Acon^® VHC) utilisant l’immunochromatographie sur membrane comme principe. Parmi les cas Elisa positifs, 158 ont été évalués par les deux techniques précédentes et ont été soumis à la recherche d’ARN viral par RT-PCR. Le seuil de détection a été fixé à 50Ul/mL.

La prévalence des anti-HCV déterminée par Elisa a été de 1,93 %. La moyenne d’âge des cas positifs a été de 50,4 ans. La prévalence de la virémie chez les anti-VHC positif par Elisa a été de 39 %. L’évaluation des méthodes AxSYM HCV, Acon^® et PCR comparées à Elisa a montré que les 100 cas anti-VHC négatifs ont été également négatifs pour les deux autres tests. Pour les 158 cas anti-VHC positifs par Elisa, 100 ont été aussi positifs par AxSYM HCV, 78 par Acon^® HCV et 61ont été ARN positifs.

La comparaison des résultats positifs en anti-VHC obtenus par méthode AxSYM HCV et Acon^® HCV comparée à la présence d’ARN viral, a montré que la méthode AxSYM HCV a une sensibilité de 100 %, une spécificité de 60 %, une valeur prédictive positive à 61 % et une valeur prédictive négative à 100%. Alors que pour l’Acon^® HCV, la sensibilité a été de 99 %, la spécificité de 87 %, la valeur prédictive positive à 82 % et la valeur prédictive négative à 100 %.

La prévalence des anti-VHC obtenue par Elisa a été surestimée. Il est nécessaire d’utiliser des tests plus spécifiques pour réduire le risque d’annoncer un faux résultat positif pour le patient et pour réduire les frais liés à la réalisation de PCR en cas de faux positifs.

This study aims at assessing the prevalence of hepatitis C virus infection (HCV) in Moroccan general population and the efficacy of different virological tests in detection of the viral RNA in order to promote its screening.

From December 1st 2005 to April 30th 2007, the prevalence of the anti-HCV antibodies was determined for 8326 people. The mean age was 42.3±11.2 years (18 to 87 years) and sex ratio man/woman: 1.6. The determination of the anti-HCV antibodies in our sample has been achieved by the third generation ELISA. Among the detected cases as anti-HCV negative, 100 have been assessed by two other methods: AxSYM HCV and (Acon^® HCV): a fast test using immune chromatography on the membrane. Futhermore, the ELISA positive cases, 158 have been tested by the two previous techniques and submitted to viral RNA research by RT-PCR. The detection threshold has been fixed at 50Ul/ml.

The anti-HCV prevalence determined by ELISA was estimated at 1.93%. The mean age of the positive cases was 50.4 years. The viremia prevalence for positive anti HVC was 39%. The assessment of the methods AxSYM HCV, Acon^® and PCR compared to ELISA showed that the 100 anti negative VHC cases were also negative for the two other tests. For the 158 anti-VHC positive cases by ELlSA, 100 were also positive by AxSYM HCV, 78 by Acon^® HCV and 61 were RNA positives.

The comparison of the anti-VHC positive results achieved by AxSYM HCV and Acon^® HCV methods with those related to the presence of viral RNA, showed that the AxSYM HCV method has a sensitivity=100%, a specificity=60%, a positive predictive value=61% and a negative predictive value of 100%. Whereas for the Acon^® HCV, the sensitivity was 99%, the specificity 87%, the positive predictive value 82% and the predictive negative=100%.

The prevalence of anti-HCV obtained by ELISA has been overestimated. It is necessary to use more specific tests to reduce the risk to announce a false positive result to the patient and to reduce the expenses due to the realization of PCR in case of false positives.