La dengue n’est habituellement pas considérée comme un important problème de santé en Afrique car les formes sévères semblent rares. En absence de systèmes de surveillance, la circulation des virus de la dengue y est sous-estimée. Pour contribuer à documenter cette circulation, nous rapportons les cas de dengue importés en France.

La déclaration des cas de dengue symptomatiques récents est devenue obligatoire en juillet 2006. Les cas sont confirmés par PCR ou par sérologie (détection d’IgM spécifiques).

Du 01/07/2006 au 31/12/2008, 148 cas de dengue importés en métropole ont été notifiés. Parmi ces 148 patients, 16 revenaient d’Afrique de l’Ouest, dont 7 de Côte d’Ivoire. Le sérotype 3, identifié en 2008 pour l’un des patients revenant d’Abidjan, n’avait jamais été détecté en Afrique de l’Ouest. Le nombre et la proportion de patients de retour d’Afrique de l’Ouest a augmenté de manière significative en 2008 par rapport à la période juillet 2006-décembre 2007 (12/62=19,4 % contre 4/86=4,7 %, p=0,005). Sur les 16 patients venant d’Afrique de l’Ouest, 2 (13 %) avaient des symptômes hémorragiques contre 37/129 (29 %) de ceux revenant d’autres pays (p=0,14). Une thrombocytopénie (plaquettes ≤ 100 000/ml) a été documentée pour 27 % des patients revenant d’Afrique de l’Ouest contre 49 % chez les autres patients (p=0,10).

Malgré un niveau d’exhaustivité probablement faible, la notification permet de suivre l’évolution des cas importés. Depuis le début de 2008, les cas importés d’Afrique de l’Ouest, notamment de Côte d’Ivoire, sont en augmentation. Ceci peut traduire une augmentation de la circulation du virus dans cette région. L’introduction d’un nouveau sérotype pourrait avoir un potentiel épidémique important et être associée à une plus forte proportion de formes graves.