Malgré les progrès incontestables dans le diagnostic et surtout dans la prise en charge des maladies cardiovasculaires, celles-ci restent la cause principale de morbi-mortalité en France et dans les pays développés. Il semble donc judicieux de prendre en charge la maladie avant que les complications ne surviennent, voire même avant le développement de la maladie. La prévention primaire repose de nos jours sur une évaluation du risque coronaire basé sur le recueil des facteurs de risque traditionnels (Framingham risk score, etc.). Cette approche est limitée, notamment concernant les patients à risque intermédiaire dont le devenir en terme de prise en charge est incertain. Notre article résume l’apport de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) dans une telle situation. Il précise pourquoi l’IRM est la modalité d’imagerie de choix s’intégrant dans ce contexte de dépistage. Il donne une information précise sur la littérature actuelle et précise les limites de l’utilisation de l’IRM en routine, offrant une vision globale de la prise en charge cardiovasculaire, basée sur l’intégration des facteurs de risque cardiovasculaire à une ou plusieurs modalités d’imagerie, améliorant la stratification du risque individuel des patients.

Atherosclerotic cardiovascular disease (CVD) is the leading cause of morbidity and mortality in the Western world. Despite advances in our understanding of the pathogenesis of atherosclerosis and new therapeutic modalities, the absence of an adequate method for early detection limit the prevention and treatment of the disease. Screening for subclinical atherosclerosis has been advocated for individuals at intermediate global risk for coronary heart disease. High resolution magnetic resonance imaging has recently emerged as one of the most promising technique for non invasive study of atherothrombotic disease. Cardiovascular magnetic resonance (CMR) offers unique advantages for assessment of the aorta and quantification of atherosclerotic plaque burden including the lack of ionizing radiation, while providing highly reproducible measures of aortic anatomy and atherosclerosis. This review focuses on the incremental value of CMR for detection of subclinical atherosclerosis in order to better risk-stratify asymptomatic patients.