La résection chirurgicale est au cœur de la stratégie thérapeutique du cancer bronchique non à petites cellules. En revanche, beaucoup considèrent qu’il n’existe pas d’indication opératoire dans les cancers bronchiques à petites cellules (CBPC) du fait de leur potentiel prolifératif et migratoire élevé. Nous rapportons notre expérience à ce sujet. Nous avons revu 104 patients (82 hommes, 22 femmes, âge moyen de 58,6 ans) ayant eu l’exérèse d’un CBPC (51 lobectomies et 53 pneumonectomies avec lymphadénectomie) de 1984 à 2006. Nous avons analysé les indications, les stades et les résultats à distance. Le diagnostic préopératoire était connu chez 49 (47,1 %), dont 61,2 % (n=30) avaient reçu un traitement néoadjuvant. La survie globale à cinq ans mortalité postopératoire comprise (n=6) (21,7 % ; médiane : 18 mois), était fonction du stade (stade I : n=39 ; 34,3 % ; médiane : 29 ; stade II : n=23 ; 26,1 % ; médiane : 12 ; stade III : n=37 ; 2,7 % ; médiane :12 ; p=0,000067). Aucun patient N2 n’était encore en vie à cinq ans. Elle ne dépendait ni de l’aspect diagnostique de l’opération, ni d’une forme composite histologique particulière, ni des traitements périopératoires ; toutefois, le nombre des pneumonectomies était plus élevé après traitement néoadjuvant (23/30 versus 30/47 ; p=0,00084). Ces résultats, ainsi que les données de la littérature, montrent que la chirurgie devrait être envisagée, ou tout au moins discutée, devant tout CBPC localisé au thorax. Seule l’atteinte N2 histologiquement prouvée est une contre-indication. Une étude multicentrique randomisant par stade I et stade II, les patients opérés et ceux traités médicalement pourrait confirmer cette conclusion.

Surgery is the most effective treatment of lung cancer provided that there is complete resection. Even though the results in the early stages of small cell lung cancers (SCLC) are encouraging, many oncologists still consider SCLC a contra-indication. The authors report their experience. They retrospectively reviewed the clinical and pathological characteristics and long-term results of 104 patients (mean age: 58.6, male: N=82 and female: N=22) who underwent lung resection with mediastinal lymphadenectomy (lobectomy: N=51 and pneumonectomy: N=53) for small cell lung cancer between 1984 and 2006. The diagnosis was established before the operation in 49 patients (47.1%) of whom 61.2% (N=30) received neoadjuvant therapy. The survival (5-year survival rate 21.7%, median=18 months), postoperative mortality (deaths: N=6) included, depended on the stage: stage I: N=39, 5-year, 34.3%, median=29; stage II: N=23, 5-year, 26.1%, median=12; stage III: N=37, 5-year, 2.7%, median=12 (p=0.000067). There were no 5-year survivors among the N2 patients. The survival did not depend on the diagnostic aspect of the resection, the non-small cell lung cancer histological patterns or perioperative neoadjuvant and adjuvant therapy. The pneumonectomies were more frequent in case of neoadjuvant treatment (23/30 versus 30/47, p=0.00084). The results and the review of the literature indicate that surgery for small cell lung cancer may provide a cure in stages I and II and should not to be ruled out. The only contra-indication is proven pN2. A multicentre, randomised study on surgery versus medical treatment in the early stages should confirm this conclusion.