Les objectifs de cette étude ont été de déterminer les perceptions communautaires de l’enfant handicapé mental dans la région centrale du Togo. Il s’est agi d’une étude transversale descriptive menée d’octobre 2005 à janvier 2006. Les 301 sujets étaient majoritairement de sexe masculin (61,5 %). Sur les 174 sujets âgés de dix à 18 ans, 36,2 % travaillaient comme des aides familiales, 19,5 % étaient employés dans différents secteurs socioéconomiques tandis que 44,3 % n’avaient pas d’occupation. Trois-quarts des sujets avaient des troubles du langage dont 22,9 % incapables de communiquer avec leur entourage. Lorsque la personne handicapée mentale était considérée comme n’étant pas un être humain, elle est stigmatisée et rejetée. En revanche, une minorité de handicapés étaient réputés porteurs de pouvoirs surnaturels qui donnent accès à des vérités inaccessibles. La sorcellerie, l’envoûtement, Dieu et les divinités locales ont été de loin les causes supposées du handicap. Les représentations sociales négatives du handicap persistent. Penser le handicap mental en termes positifs de potentialités, de qualités, de possibilités mentales susceptibles de se développer dans une dynamique évolutive et de progrès est une nécessité.

The objective of this study has been to determine community perceptions of the mentally handicapped child in the central region of the Togo. It has been a cross-sectional study from October 2005 to January 2006. The 301 subjects involved were male sex in 61.5%. On 174 subjects aged from 10 to 18 years, 36.2% worked as family assistance, 19.5% were employed in different economic and social sectors while 44.3% had no occupation. Three-quarters of subjects had language troubles with 22.9% unable to communicate with their surrounding. When the mentally handicapped person was considered as not being a human being, he is stigmatized and rejected. On the other hand, a minority of handicapped persons were reputed carrier of supernatural authorities that give access to inaccessible truths. Witchcraft, bewitchment, God and local divinities have been supposed causes of the handicap. Negative social representations of the handicap persist. Thinking the mental handicap in positive potentiality terms, qualities, susceptible mental possibilities to develop in a dynamic and progressive way is a necessity.