Les auteurs ont réalisé une enquête sur les symbolisations affectives évoquées par le diabète, en tant que maladie ainsi que les modalités de partage et de gestion de ces symbolisations dans la relation mère-enfant. Les enfants participants à cette enquête sont atteints du diabète de type 1. Une étude multicas a été effectuée auprès de cinq duos mère-enfant, selon plusieurs méthodes qualitatives tant pour la collecte de données (interview semi-structurée, dessins, associations libres) que pour l’analyse des données (analyse emotionnelle du texte, activité référentielle, échelle du soi réflexif). Les résultats de cette étude font apparaître que les enfants partagent avec leur propre mère la plupart des symbolisations affectives liées à la maladie, ainsi que les principales modalités de gestion des émotions. Il émerge ainsi une correspondance entre les capacités de la mère et de l’enfant à réfléchir sur les émotions évoquées par la maladie. En outre, les duos qui disposent d’une plus grande capacité réflexive sont caractérisés par des meilleures dynamiques d’élaboration et d’intégration de la maladie dans le chemin de vie, par de moindres surinvestissements affectifs ainsi que par des mécanismes de défense plus évolués. La capacité de réfléchir sur les émotions évoquées par la maladie semble donc être un facteur de protection pour une bonne adaptation psychologique de l’enfant diabétique et de sa mère.

The authors inquired about the affective experience of some diabetic children and their caregiver, through a qualitative methodology, psychodynamic models and instruments that allow listening to narrative’s “deep level”. A multi-case study was conducted on five mother-child duos by several methods of data collection (semi-structured interview, drawing, free associations) and of data analysis (Text Emotional Analysis, Reflective Self-Scale, Referential Activity, analysis of children’s drawing, analysis of free associations, analysis of single cases). Results show, a decided correspondence, inside of the duos, between the level of reflectivity and referential score of the mother and that of the child besides the sharing of the main strategies used in order to manage the emotions and the defense mechanisms. Moreover, the duos with greater reflective and referential ability are characterized by the greater dynamics of illness elaboration and integration in their life history, lower affective super-investments and less defense mechanism. The reflective ability seems, therefore, to be a protecting factor for the psychological adaptation of the mother and the child. Regarding the affective symbolizations evoked from the disease in the patients of this research, in addition to a particularly marked collusion in the single duos, some symbolizations emerge that are shared with all the participants even they appear at various degree.