Les troubles isolés de la mémoire autobiographique (MAu) constituent une entité séméiologique rare. Nous présentons trois patients avec des plaintes sévères relatives à leur MAu et des antécédents d’événements épileptiques. L’objectif de ce travail est de caractériser le déficit mnésique de ces patients et d’en discuter les mécanismes sous-jacents.

Les trois patients ont passé un bilan neuropsychologique standard puis ont fait l’objet d’une étude plus approfondie de leur MAu dans sa composante strictement épisodique. Un électroencéphalogramme (EEG) de surface et une imagerie par résonance magnétique (IRM) ont également été réalisés.

Les patients présentaient une parfaite autonomie et des fonctions cognitives intactes, des performances normales aux épreuves de mémoire épisodique d’utilisation courante et aux tests de mémoire non personnelle, contrastant avec des troubles aux tests évaluant la MAu dans sa composante « épisodique », des anomalies épileptiformes frontales et/ou temporales à l’EEG, une IRM normale.

Nous rapportons un groupe de patients présentant un effacement sélectif de certaines composantes de leur mémoire personnelle, associé à des anomalies interictales frontales et/ou temporales. Cette association singulière met en question l’intégrité des mécanismes de consolidation ou de maintien du matériel autobiographique.

The term “autobiographical memory” (AuM) refers to contextually bound experiences that occurred in a specific time, place, and affective setting. AuM is a component of memory commonly impaired in amnestic disorders. Alteration occurs rarely in isolation but rather in the setting of a larger memory impairment. Isolated AuM deficit is a controversial clinical entity, however, recently reported in the context of temporal lobe epilepsy. This study aims at characterizing this poorly documented clinical syndrome and at discussing its potential pathophysiological basis.

We studied a group of three subjects with a history of pharmacosensitive epilepsy and severe AuM complaints. They all were submitted to a neuropsychological evaluation that included an extensive episodic memory assessment, along with wake/sleep electroencephalogram (EEG) and brain magnetic resonance imaging (MRI).

We observed the following findings: preserved autonomy and intact global cognitive functioning; normal performance to standardized episodic memory assessment, contrasting with decreased performance to specific AuM evaluation; frontal and/or temporal epileptic activity on EEG; and normal structural brain MRI.

We reported on a group of patients exhibiting selective impairment of some components of personal memory, associated with interictal frontal and/or temporal abnormalities on EEG. To account for these findings, we hypothesise that interictal epileptic-related activity is impeding long-term consolidation or storage of autobiographical material.