Citrullus colocynthis (colocynth) seeds are traditionally used as antidiabetic medication in Mediterranean countries. The present study evaluated the differential effects of diets enriched with C. colocynthis, sunflower or olive oils on the pancreatic β-cell mass in streptozotocin (STZ)-induced diabetes in rats. STZ injection induced rapid hyperglycaemia in all animals. However, 2months later, hyperglycaemia was significantly less pronounced in the rats fed a C. colocynthis oil-enriched diet compared with other rat groups (7.9mM versus 12mM and 16mM with colocynth versus olive and sunflower oils, respectively). Assessment of insulin sensitivity using the homoeostasis model assessment (HOMA) method also indicated less insulin resistance in the rats fed a C. colocynthis oil-enriched diet versus the other rats. Finally, 2months after STZ injection, the pancreatic β-cell mass was similar in both the STZ-treated rats fed the colocynth oil-enriched diet and their controls fed the same diet. In contrast, the pancreatic β-cell mass remained lower in the STZ-induced diabetic rats fed with olive oil- and sunflower oil-enriched diets compared with the C. colocynthis group. We conclude that C. colocynthis oil supplementation may have a beneficial effect by partly preserving or restoring pancreatic β-cell mass in the STZ-induced diabetes rat model.

Les graines de coloquinte sont couramment utilisées comme traitement antidiabétique dans la médecine traditionnelle des pays méditerranéens. La présente étude avait pour but de comparer l’effet d’un régime alimentaire supplémenté en huile de coloquinte, d’olive ou de tournesol sur la masse des cellules β-pancréatiques et l’homéostasie glucidique de rats rendus diabétiques par la streptozotocine (STZ). L’injection de STZ a induit rapidement une hyperglycémie dans tous les groupes. Cependant, deux mois plus tard, l’hyperglycémie était beaucoup moins sévère chez les rats supplémentés en huile de coloquinte (7,9mM) que chez les rats supplémentés en huile d’olive (12mM) ou de tournesol (16mM). L’estimation de l’insulino-résistance par la méthode homoeostasis model assessment (HOMA) indiquait une amélioration de la sensibilité à l’insuline dans le groupe « coloquinte » par rapport aux deux autres. Finalement, deux mois après l’injection de STZ, la masse des cellules β-pancréatiques était encore significativement diminuée chez les rats supplémentés en huile d’olive ou de tournesol par rapport à leur propre groupe témoin non traité par STZ. Chez les rats traités par STZ mais supplémentés en huile de coloquinte, la masse de cellules β-pancréatiques était revenue à la normale. En conclusion, la supplémentation en huile de coloquinte pourrait avoir un effet protecteur et/ou régénérateur vis-à-vis de la masse des cellules β-pancréatiques des rats rendus diabétiques par la streptozotocine.