Los colgajos libres constituyen en la actualidad un gran aporte y son una técnica indispensable en cirugía reconstructiva cervicofacial. Sus principales indicaciones se encuentran en las cirugías de exéresis oncológica de la cabeza y del cuello, causantes de pérdidas de sustancia complejas y, a menudo, extensas. El dominio de las distintas técnicas de extracción de los colgajos y la realización de las microanastomosis vasculares requieren un aprendizaje riguroso. La vigilancia postoperatoria, con especial atención a la vitalidad del colgajo, constituye uno de los puntos clave del éxito de este tipo de cirugía. El colgajo fasciocutáneo antebraquial de pedículo radial (colgajo chino) es el colgajo libre más utilizado en la actualidad para las reparaciones de las pérdidas de sustancia mucosa de la cavidad bucofaríngea y de la hipofaringe. En la reparación ósea mandibular se recurre sobre todo al colgajo de peroné.