Actuellement, il existe un manque d’outil pronostique pour l’évaluation des patients cérébro-lésés, en état végétatif. L’IRM morphologique fait généralement partie du bilan systématique, de même que les potentiels évoqués. L’IRM fonctionnelle cérébrale devient de plus en plus accessible en routine et permet d’évaluer la réponse cérébrale à des stimulations extérieures. En effet, une réponse limitée au seul cortex primaire serait de moins bon pronostic qu’une réponse étendue aux cortex associatifs.

Cinq patients présentant des troubles de la conscience ont bénéficié d’une évaluation clinique selon l’échelle de WHIM, de potentiels évoqués (visuel, somesthésiques et auditif avec un protocole de type p300) et d’une IRM morphologique et fonctionnelle (avec stimulation visuelle auditive et somesthésique). Les résultants de l’IRM fonctionnelle ont été visualisés en temps réel avec le logiciel constructeur (Siemens Avanto 1,5 Tesla) et traités dans SPM5.

Nous constatons une bonne concordance entre les résultants des potentiels évoqués, actuellement considérés comme la méthode de référence et ceux de l’IRM fonctionnelle.

L’IRM fonctionnelle peut être intégrée à l’évaluation des patients présentant des désordres de la conscience. Cependant, son interprétation doit être réalisée avec précaution et être confrontée aux autres données cliniques et paracliniques.