Les couples de frottement demeurent un problème non résolu à ce jour, en effet, l’optimisation des ancrages des implants fémoraux et cotyloïdiens depuis 20ans a permis d’améliorer de façon notable la survie des prothèses totales de hanche mais le relargage des particules d’usure, source de résorption et d’ostéolyse a considérablement diminué la courbe de survie des prothèses chez des patients actifs. Les couples de frottement alumine–alumine assurent un coefficient de friction excellent et les particules relarguées n’entraînent aucun processus d’ostéolyse. Cependant, il existe un problème d’ancrage cotyloïdien face à une alumine massive et le risque de fractures des implants céramique demeure, malgré une amélioration des propriétés mécaniques de ces matériaux. Le couple métal–métal offre aussi un très bon comportement tribologique au prix d’un relargage des ions Co et Cr pouvant avoir des conséquences sur le tissu osseux autour des implants et pouvant s’accumuler dans des organes à distance de la prothèse. Le comportement de ces couples « dur–dur » est très dépendant du positionnement des pièces prothétiques et des conséquences du contact répété col-insert. Le polyéthylène (PE) très hautement réticulé démontre à cinq ans de recul une amélioration très significative de l’usure par rapport à un PE conventionnel, mais il sera nécessaire de surveiller le comportement de ce nouveau concept en situation clinique pour éviter les désillusions causées par les tentatives anciennes de PE amélioré type hylamer. Tous ces couples de frottement doivent être validés par les études cliniques prospectives supérieures à cinq ans, ce qui doit permettre au chirurgien orthopédiste de choisir avec éclectisme un couple de frottement adapté à l’activité du patient.