L’utilisation des biomarqueurs biologiques n’est pas nouvelle en médecine, mais les prescriptions de dosage de biomarqueurs, à la fois pour la recherche et la pratique cliniques ont augmenté rapidement depuis plusieurs années pour représenter un marché mondial de plusieurs milliards de dollars. Les objectifs de ce travail, initié à l’occasion du Congrès 2008 de la Société française d’anesthésie et de réanimation (Sfar), lorsque le prix du meilleur article de l’année des Annales françaises d’anesthésie et de réanimation a été décerné, sont les suivants : (i) proposer un cadre conceptuel pour l’utilisation des biomarqueurs ; (ii) fournir quelques détails méthodologiques pour aider les chercheurs et les cliniciens à interpréter les résultats de la littérature, mais aussi ceux obtenus dans leurs travaux de recherche ; (iii) brièvement présenter les contraintes statistiques liées à l’utilisation des biomarqueurs ; (iv) tenter d’analyser la façon dont les contraintes statistiques doivent façonner le raisonnement clinique lié aux biomarqueurs.

Biological biomarkers are not a novelty in medicine but the number of prescriptions for biomarkers has increased steadily in recent years and now represents a global market of several billion dollars. The goals of this article, initially defined during the 2008 Congress of the French Society of Anaesthesia and Intensive Care when the prize of the best manuscript submitted to the Annales françaises d’anesthésie et de réanimation was awarded, are the following: (i) propose a conceptual framework for use of biomarkers in general; (ii) provide several methodologic details that could help the research and clinical community to better interpret both the results of the literature and their own data; (iii) briefly discuss statistical constraints related to the use of biomarkers; (iv) attempt to analyze the way statistical constraints must modify clinical reasoning related to biomarkers.