La qualité des concentrés de plaquettes (CP) s’était considérablement améliorée depuis que les techniques de préparation à partir de la couche leucoplaquettaire du sang total avaient été mises au point à la fin des années 1980. Plus récemment, depuis le début des années 2000, c’est dans le domaine de la sécurité que des progrès substantiels ont été faits, par l’introduction de solutions de conservation, d’une part, et par la mise au point de méthodes d’inactivation des pathogènes, d’autre part. Les conséquences de ces développements en matière de qualité et de sécurité des produits sont importantes et, notamment, permettent de remettre en cause le dogme de la supériorité des CP d’aphérèse sur les mélanges de CP issus de sang total, même si les premiers restent le produit de choix pour réaliser des transfusions compatibles en cas d’allo-immunisation du receveur dans les systèmes HLA ou HPA. Elles permettent également d’améliorer les conditions de choix des CP les mieux adaptés aux patients. Cette revue rappelle les bases physiologiques sur lesquelles reposent les deux principales modalités de la transfusion de plaquettes, prophylactique, d’une part, et curative, d’autre part, et les modalités d’appréciation de son efficacité. Sans traiter de la prise en charge proprement dite des patients réfractaires aux transfusions de plaquettes, cette revue indique également les principales investigations à mener en cas d’observation d’une transfusion prophylactique inefficace. La transfusion de plaquettes est indispensable pour le support transfusionnel de toutes les thrombopénies centrales et ses indications sont également à présent bien établies dans un certain nombre de situations médicales et chirurgicales bien ciblées. La très grande majorité des recommandations de l’Afssaps de 2003 en matière d’indication clinique des transfusions de plaquettes étant toujours parfaitement valides, seuls quelques domaines où des données récentes de la littérature remettent en cause nos pratiques antérieures sont développés, notamment les critères d’utilisation en cas de transfusion massive. Enfin, trois aspects, dont on peut considérer qu’ils sont critiques pour définir une stratégie transfusionnelle cohérente, sont développés : le choix du seuil de numération plaquettaire pour la décision de transfusion prophylactique, la posologie et l’impact de la compatibilité dans le système ABO entre les CP et le receveur.

The quality of platelet concentrates had been greatly improved since the implementation of processing techniques based on the use of the buffy-coat in the years 1980. More recently, in the last 10 years, it is in the domain of safety that the greatest advances have been done, by the introduction of platelet additive solutions, on one hand, and by the progressive availability of pathogen reduction techniques, on the other hand. These developments in quality and safety of platelet components are important, as they lead to the conclusion that nowadays, apheresis platelet concentrates and pooled random donor platelet concentrates can be considered as equivalent, the only specific indication of the former being the care of HLA or HPA allo-immunized patients. This review covers the physiological basis of prophylactic and curative platelet transfusions, and the means to evaluate their efficacy. The main investigations that are necessary to perform in the event of an inefficient prophylactic transfusion are also mentioned. Platelet transfusion is an essential part of the transfusion support in case of central thrombocytopenia, and more indications in other medical and surgical situations are well defined. The vast majority of clinical situations in which platelet transfusions are indicated have been defined in the national guidelines published in 2003 by the AFSSAPS French authority, and are still fully valid today. Therefore, only some specific domains for which recent published data are questioning our present practices are discussed, such as the use of platelet concentrates in massive transfusion. Finally, three critical factors for establishing a coherent platelet transfusion strategy are developed: the transfusion trigger for prophylactic platelet transfusion, the platelet dose, and the impact of ABO compatibility between the product and the recipient.