Les plaquettes sanguines exercent – outre leurs fonctions hémostatiques – des effets pro-inflammatoires, dont l’essentiel de l’activité peut être relié à leurs capacités de sécrétions de cytokines et de chimiokines ainsi que des produits apparentés. Cette fonction – importante quantitativement – positionne les plaquettes parmi les cellules pouvant affecter l’immunité. Ces cellules ont de plus la capacité d’exprimer des molécules de détection des signaux de danger biologique, en particulier de la famille des Toll-like receptors, qui leur permettent d’une part de lier des agents pathogènes de nature infectieuse, et d’autre part, de délivrer des signaux sécrétoires différentiels aux plaquettes. Les plaquettes, anucléées et dépourvues d’ADN nucléaire, possèdent cependant une machinerie cellulaire qui leur permet une signalisation intracellulaire et la production de transcrits d’ARN pour des cytokines. Les plaquettes, enfin, expriment à leur surface des variants moléculaires de structures engagées dans l’hémostase (les antigènes HPA), mais aussi d’antigènes HLA de classe I dont la fonction est à ce jour incomprise ; ces variants sont dans un certain nombre de cas immunogènes. Une des questions qui se pose est de relier ces observations et d’appréhender dans quelle mesure la composante sécrétrice inflammatoire des plaquettes peut affecter l’immunogénicité de ces cellules en situation allogénique (par la transfusion).

Platelets exert not only hemostatic activities, but also pro-inflammatory effects. Platelet-linked inflammation seems essentially related to their capacity of secreting cytokines, chemokines and related molecules. This activity is important in terms of concentration of secreted products. This secretory function confers to platelets a regulatory role in immunity. Besides, platelets do exhibit non-self infectious danger detection molecules on their surfaces, belonging in particular to the “Toll-like receptor family”; through this property, platelets can bind infectious agents but also deliver differential signals for the secretion of cytokines and chemokines. Platelets, which are non-nucleated cells deprived of nuclear DNA, possess however some cellular machinery which permits intracellular signalling and even the production of RNA transcripts for certain cytokines. Last, platelets express variant surface determinants of hemostatic molecules (referred to as HPA antigens) along with HLA class I variant molecules, the function of which on platelets is still unknown. An intriguing question is to reconcile those diverse properties and to understand whether the pro-inflammatory secretory process can affect the immunogenicity of transfused, allogeneic, platelet components.