Anterior lumbar interbody fusion (ALIF) has gained popularity for the treatment of degenerative disease of the lumbar spine. In this report, we present our experience with the ALIF procedure for treatment of failed back surgery syndrome following lumbar discectomy in a noncontrolled retrospective cohort.

From 1st January to 31 December 2005, we performed an ALIF in 46 patients presenting with low back pain with or without radiculopathy. All patients had a history of intractable pain resistant to conventional medical treatment and failed posterior lumbar surgery. Clinical and radiological outcomes were recorded. Neurological pain and functional outcomes were measured postoperatively (at 1, 3 and 12 months). Operative data, intraoperative complications, and the fusion rate were recorded.

Forty-six patients with a preoperative diagnosis of failed back surgery syndrome underwent ALIF. The mean follow-up was 21 months. Back pain and leg pain completely disappeared in 60.9% of patients, decreased but required occasional medication in 28.3%, and 10.8% declared no benefit from ALIF surgery.

On the basis of our results, we found ALIF to be a safe and effective procedure for the treatment of failed back surgery syndrome.

Les techniques d’arthrodèses lombaires par voie antérieure se développent de plus en plus après l’échec des autres traitements dans la prise en charge des lombalgies ou lomboradiculalgies chroniques d’origines discales. Les auteurs ont réalisé une étude rétrospective afin d’évaluer l’efficacité de ce traitement chez des patients présentant des lombalgies associées ou non à des radiculalgies chroniques et ayant un antécédent de discectomie par voie postérieure.

Du 1^er janvier 2005 au 31 décembre 2005, 46 patients ayant des lombalgies isolées ou associées à des radiculalgies ont été opérés par voie antérieure avec interposition de cages intersomatiques. Les données cliniques et radiologiques préopératoires, peropératoires et un, trois et 12 mois après la chirurgie ont été consignées. Le taux de fusion intersomatique a été évalué.

Après un suivi moyen de 21 mois, 60,9 % des 46 patients sont asymptomatiques et n’ont plus recours aux antalgiques ; 28,3 % des patients prennent occasionnellement des antalgiques de pallier I ou de pallier II ; 10,8 % des patients ont une consommation régulière d’antalgiques de pallier II ou III et ne déclaraient aucun bénéfice vis-à-vis de l’intervention. Le taux de fusion était de 91,3 %.

Les résultats montrent que cette intervention diminue les douleurs chez 80,9 % des patients et permet une cédation complète de celles-ci dans 60,9 % des cas. L’arthrodèse lombaire par voie antérieure peut donc représenter une alternative thérapeutique séduisante et sûre pour les patients antérieurement opérés d’une hernie discale et conservant des lomboradiculalgies récidivantes et/ou invalidantes.