Objectif de l'étude. - Les épendymomes intramédullaires primitifs sont des tumeurs rares, d'évolution lente. Nous avons analysé les aspects évolutifs et les facteurs pronostiques de la survie et du contrôle local dans une population de 16 patients traités dans le service de radiothérapie de l'institut Salah Azaïz de Tunis. Une attitude thérapeutique en fonction des facteurs pronostiques et des données de la littérature est proposée.

Patients et méthodes. - Seize patients ont été adressés pour radiothérapie complémentaire. L'âge moyen était de 34 ans (2 à 63) et le sex-ratio de 1,66. La chirurgie était complète dans 2 cas, incomplète dans 9 cas, 4 patients ont eu une biopsie et le type de chirurgie n'a pas été précisé chez le dernier patient. Tous les patients ont eu une radiothérapie, de l'axe cérébrospinal dans 4 cas, du lit tumoral dans 11 cas et de l'axe spinal dans 1 cas.

Résultats. - Le taux de survie à 5 ans était de 73 %. Deux récidives ont été observées dans le lit tumoral et le taux de contrôle local était de 87,5 %. Le sexe, le type de chirurgie et le volume irradié ne sont pas avérés des facteurs de pronostic. Le type histologique d'épendymome myxopapillaire était associé à un taux de survie de 100 %, les autres types à un taux de 47 %.

Conclusion. - Une chirurgie agressive ne semble pas nécessaire dans les épendymomes intramédullaires primitifs. La radiothérapie limitée à la tumeur ou au lit tumoral permet d'assurer un bon contrôle local, même après une simple biopsie. Le type histologique est un facteur pronostique important.

Purpose. - To review the radiotherapy department experience in treating primitive spinal cord ependymomas (PSCE), analyse prognostic factors and provide treatment recommendations regarding literature review.

Methods and material. - Sixteen patients with PSCE received postoperative radiotherapy between 1972 and 1997. There were 10 male and 6 female patients with a mean age of 34 years (range 2-63). Surgery was gross total resection in 2 cases, subtotal resection in 9, biopsy in 4 and of unknown type in one patient. All patients were treated with radiotherapy to the craniospinal axis (4 cases), spinal cord (1 case) and to the site of primary tumour in 11 cases.

Results. - Five year-survival rate was 73%. Two patients had recurrent tumours within the primary site. Gender, extent of surgery and treatment field extent were not prognostic factors. Histologic type was the only variable predictive of outcome. Patients with myxopapillary type had a 5-year survival rate of 100% compared with 47% for those with other histology types.

Conclusion. - We conclude that aggressive surgery is not necessary in the management of PSCE, localised field radiotherapy is associated with favourable outcome, and tumour grade is an important prognostic factor.