Le but de cette étude est d’estimer l’exposition au benzène chez les employés de stations-service, les citernistes et les personnels de dépôts.

Deux campagnes de mesures ont été menées, 158 salariés de 24 stations-service et huit dépôts représentatifs du parc français ont été inclus dans la première étude, 74 salariés de trois dépôts dans la seconde. Chaque salarié volontaire a bénéficié d’une évaluation de son exposition au benzène par un dosage individuel de benzène atmosphérique et par un dosage urinaire en fin de poste d’acide trans,trans-muconique urinaire (t,t-MA). Le poste de travail exact de chaque sujet a été précisé ainsi que le tabagisme.

Pour la première campagne, 158 sujets ont été inclus, 146 prélèvements atmosphériques étaient exploitables ; 154 dosages urinaires en fin de poste ont été réalisés. Dans les stations-service, sur les 109 dosages de benzène atmosphérique exploitables, 97 (81 %) étaient inférieurs à la limite de quantification (LQ=0,07mg/m³), (médiane<0,07mg/m³ ; étendue :<0,07–0,33mg/m³). Sur 114 dosages de t,t-MA urinaire réalisés en fin de poste, 85 (75 %) étaient en dessous de la limite de détection (LD=0,02mg/l). La médiane était inférieure à la LD (étendue : <0,02–3,2mg/l). Dans les dépôts, 39 mesures de benzène atmosphérique étaient exploitables : la moyenne géométrique en benzène atmosphérique était de 0,16mg/m³, la médiane de 0,15mg/m³ (étendue : <0,07–0,43mg/m³). De plus, sur les 40 prélèvements de t,t-MA réalisés, 34 (85 %) étaient en dessous du seuil de détection. La médiane était donc inférieure à la LD (étendue : <0,02–0,42mg/l). Pour la seconde campagne de mesure, sur les 74 sujets inclus, 73 échantillons atmosphériques et 64 prélèvements urinaires ont été analysés. La moyenne géométrique de la concentration atmosphérique en benzène chez les chauffeurs citernistes était de 0,15mg/m³ (étendue : 0,04–1,68mg/m³), celle des personnels de dépôt de 0,05mg/m³ (<LQ−0,43mg/m³) pour les tâches générales, 0,27mg/m³ (0,22–0,32mg/m³) pour le dépotage « fer » des essences et inférieur à la LQ pour le dépotage « barge ».

Pour la majeure partie des salariés de l’étude, l’exposition était inférieure aux limites de quantification des méthodes utilisées en métrologie et biométrologie. Dans les conditions normales d’exercice professionnel des employés de stations-service et des dépôts, le niveau d’exposition moyen est inférieur à 10 % de la VME actuelle. Il s’agit donc de groupes professionnels faiblement exposés au benzène. En terme de surveillance médicale vis-à-vis de ce risque chimique, le médecin du travail devra adapter son suivi en fonction de la présence actuelle ou passée de tâches potentiellement exposantes et devra tenir compte d’éventuels dysfonctionnements.

The aim of this study is to evaluate benzene exposure (contained in gasoline) among service station attendants, road tanker drivers and terminal staff.

Two follow-up studies have been designed, 158 workers among 24 service stations and eight depots (n=8) from representative French oil companies were selected for the first study, 74 workers among three depots for the second. Benzene exposure assessment was carried out for every worker by means of benzene vapour sampling device measuring atmospheric benzene concentration and by urinary trans,trans-muconic acid (t,t-MA) determination. Workplace and job description were clearly defined for each subject, as well as tobacco consumption and exposure incidents.

In the first study, atmospheric samples (146 performed) and urinary t,t-MA tests (154 end of shift) were collected among 158 selected subjects. For service station attendants, 109 atmospheric benzene samples were valid and 97 (81%) resulted in values below the quantification limit (QL=0.07mg/m³) (median<0.07mg/m³, range: <0.07–0.33mg/m³). Eighty-five (75%) out of 114 end-of-shift urine t,t-MA samples resulted in values below the detection limit (DL=0.02mg/l). The median was below detection limit, with values ranging between 0.10–3.2mg/l. In depots, 39 atmospheric benzene samples were suitable for analysis: the geometric average concentration of airborne benzene was 0.16mg/m³ and the median reached 0.15mg/m³ (range: <0.07–0.43mg/m³). Thirty-four out of 40 t,t-MA tests (85%) were under the DL. The median was below the DL with values ranging between less than 0.02 to 0.42mg/l. In the second study, 74 workers were included, 73 atmospheric samples were analysed as well as 64 urinary samples. The airborne benzene geometric average exposure for tanker drivers was 0.15mg/ m³ (range: 0.04–1.68mg/m³). For depot staff according to the task carried out these values were 0.05mg/m³ (range: <QL−0.43mg/m³), 0.27mg/m³ (range: 0.22–0.32mg/ m³) and below QL for generic tasks, rail car unloading and barge unloading respectively.

For most studied workers, the exposure level was below QL of monitoring and biomonitoring methods used. Under normal work conditions, the average exposure level of service station and depot staff is indeed lower than 10% of the occupational exposure limit. These are therefore jobs with low benzene exposure levels. The occupational physician should adapt his medical surveillance related to this chemical risk according to the identification of past or current benzene exposing tasks and should take into account the occurrence of possible exposure incidents.