L’inflammation périphérique secondaire à un traumatisme chirurgical sensibilise les systèmes nerveux central et périphérique. Elle participe ainsi à l’entretien de la réponse inflammatoire avec apparition d’une hypersensibilité, d’une allodynie et d’une hyperalgésie. Cette hyperalgésie participe à l’expérience globale de la douleur postopératoire mais également à la chronicisation de la douleur. Les anesthésiques locaux (AL), utilisés depuis longtemps pour leur capacité à bloquer les influx nociceptifs, peuvent également atténuer la réponse inflammatoire à un traumatisme. En bloquant la transmission nerveuse au niveau du site de l’agression tissulaire, ils atténuent les phénomènes inflammatoires liés à la sensibilisation du système nerveux. Ils ont également des propriétés anti-inflammatoires intrinsèques et peuvent moduler la libération locale et systémique de médiateurs inflammatoires. Les mécanismes impliqués sont loin d’être tous parfaitement élucidés. Les AL influenceraient la réponse inflammatoire systémique et la réponse locale « neurogène » par des mécanismes différents. L’action régionale impliquant les canaux sodiques pourrait passer par une inhibition du transport axonal. L’action systémique implique des cibles cellulaires variées (polynucléaires, PGE2, Mapk, etc.). Les effets d’AL sur l’inflammation apparaissent ainsi complexes et mettent en jeu des mécanismes locaux, systémiques, controlatéraux et spinaux. Les implications cliniques des effets des AL sur l’inflammation restent à préciser.

Current knowledge suggests that peripheral inflammation following surgery activates and sensitizes both peripheral and central nervous system. These phenomena involved in the maintenance of the inflammatory response lead to hypersensibility, hyperalgesia and allodynia. Hyperalgesia participates in the general experience of postoperative pain and ALo in the development of chronic pain. A correlation between the ability of treatments to reduce areas of hypersensitivity surrounding the wound after surgery and their ability to reduce the incidence of chronic pain has been shown. For a long time, local anaesthetics have been used for their capacity to block nociceptive input. They can ALo modulate the inflammatory response following a surgical trauma. By inhibiting the nervous conductivity at the site of the trauma, local anesthetics attenuate the sensitization of the nervous system and therefore the inflammatory phenomena. They ALo exert intrinsic anti-inflammatory properties by modulating the local and systemic liberation of inflammatory mediators. The mechanisms involved are not clearly elucidated. Local, systemic, and spinal inflammatory mechanisms may be influenced by local anesthetics through multiple different mechanisms. The therapeutic implications of effects of local anesthetics on local, systemic, and spinal inflammatory responses merit further study.