La tossicodipendenza è un problema maggiore, che colpisce essenzialmente una popolazione giovane. Tutte le droghe possono provocare importanti effetti secondari. Le interazioni farmacologiche tra le sostanze stupefacenti e gli agenti anestetici sono un problema reale, in particolare nel periodo perioperatorio. Queste interazioni farmacologiche sono maggiori con la cocaina. Inoltre, esiste una recrudescenza della politossicodipendenza, che rende la gestione dell'anestesia di questi pazienti tanto più difficile quanto più numerose sono le patologie concomitanti. È necessario un atteggiamento fermo, ma empatico, del medico anestesista-rianimatore per identificare al meglio le droghe in causa. Oltre alla cocaina, i pazienti dipendenti dagli oppiacei presentano una gestione difficile dell'analgesia postoperatoria.