Background : L’importance de l’ampliation thoracique est un élément à prendre en compte dans le bilan en kinésithérapie respiratoire. Cette pratique pourtant fort répandue se heurte à une littérature relativement discrète. Nous avons donc voulu en savoir plus.

Matériel : Nous avons croisé les résultats de deux mémoires d’étudiants avec une analyse bibliographique dans les bases de donnée pubmed et PEDro, sans limitation de période avec les mots clefs, « chest expansion measurement », « assesment and chest physiotherapy », « chest wall mobility », « thoracic mobility » et « reproducibility of results ». Nous avons également fait la même recherche sur les banques de données francophones Inist et Réédoc, avec comme mots clefs « mesure et expansion thoracique », « mobilité thoracique », « évaluation et expansion thoracique » et « reproductibilités des mesures ».

Résultats : La technique a été décrite pour la première fois en 1972. C’est une technique qui paraît relativement fiable (CCI variant entre 0,60 et 0,90 avec des populations de très faible puissance). La valeur moyenne normale de l’expansion costale est de 7 cm chez des sujets jeunes (à travers 3 études sur des populations entre 15 à 26 ans), elle est associée à une très grande hétérogénéité des résultats. Cette valeur semble diminuer avec l’âge avec un seuil à 80 ans puisque la valeur est deux fois moindre qu’à 75-79 ans, cette diminution étant accentuée au niveau xyphoïdien. La valeur de l’expansion costale diminue dans la BPCO de l’ordre de 20 %. Elle diminue de manière moindre et proportionnellement à la gravité de la Spondylarthrite Ankylosante.

Conclusion : Il semble donc possible de déterminer des valeurs tendances chez les sujets sains et chez des patients présentant des pathologies. Des études avec des populations plus importantes permettraient d’affiner et de déterminer des normes. Il semble par contre que l’hétérogénéité des valeurs obtenues chez le sujet sain comme chez le sujet pathologique constitue un réel problème pour la réalisation du BDK, à partir de quelle valeur faut-il envisager des techniques de rééducation ? Il restera enfin à envisager l’impact de la kinésithérapie sur la variation des valeurs de l’expansion costale.

Niveau de preuve : Niveau 4

Background: Chest expansion is an important element which must be taken into account when proposing respiratory physical therapy. Despite widespread use, the literature on this topic is rather scarce. We wanted to learn more.

Material: We began with the results reported in the dissertations of two members and conducted a literature search with Pubmed and PEDro using the key words : chest expansion measurement, assessment and chest physiotherapy, chest wall mobility, thoracic mobility, and reproducibility of results. We also searched the French databases INIST and Réédoc using the French words: mesure et expansion thoracique, mobilité thoracique, evaluation et expansion toracique, and reprodutibilités des mesures.

Results: The technique was described for the first time in 1972. The technique appears to be relatively reliable (CCI from 0.60 to 0.90 using populations with very low statistical power. The mean value for normal chest expansion is 7 cm in young subjects (from three studies in populations aged 15 to 26 years) with major variability in reported results. This value appears to decline with age with a threshold at 80 years since the value is two-fold lower for the 75-79 age group. This decrease is accentuated at the xyphoid level. In subjects with COPD, there is a 20% decline in chest expansion. The amplitude also decreases less in ankylosing spondyloarthritis, and proportionally to disease severity.

Conclusion: It would appear feasible to establish trends for healthy subjects and patients with specific conditions. Studies with larger populations would be necessary to determine norms. On the other hand, the wide data spread would suggest that values obtained in healthy subjects or patients from which it would be licit to begin rehabilitation exercises. The impact of physical therapy on chest expansion remains to be determined.

Level of evidence: Level 4