Conventional echocardiography is not a reliable method for characterizing tissue patterns of intracardiac masses.

To assess the ability of contrast echocardiography to characterize intracardiac masses.

Thirty-one consecutive patients with an intracardiac mass were included in this prospective study. All patients underwent conventional and contrast echocardiographic examinations. Analysis of characteristics by contrast agent allowed classification of intracardiac masses as follows: complete lack of enhancement, suggesting thrombus; partial and/or incomplete enhancement, suggesting myxoma; complete enhancement, suggesting intracardiac tumor. Tissue characteristics of intracardiac masses were also analyzed using at least one of the following techniques: cardiac magnetic resonance, pathology of intracardiac mass and/or mass resolved after anticoagulation during follow-up.

Using contrast echocardiography, an accurate diagnosis was made in all patients by an experienced investigator and in all patients except one (97%), by a physician trainee (p=0.31). Among patients with a history of tumor, echocardiography allowed accurate diagnosis of the nature of the mass in all patients; 50% of these patients presented with a secondary cardiac tumor and the others had a thrombus. Of the 14patients with a thrombus located in the left ventricle, 12 (86%) presented with left ventricular motion abnormalities using conventional echocardiography, whereas wall motion abnormalities were observed in all 14patients (100%) using contrast agent. In these patients, 91 and 99% of left ventricular segments were well visualized using conventional and contrast echocardiography, respectively (p<0.0001).

Contrast echocardiography may be useful for the tissue characterization of intracardiac masses.

L’échocardiographie conventionnelle ne permet pas d’analyser les caractéristiques tissulaires des masses intracardiaques.

Évaluer la capacité de l’échocardiographie de contraste à caractériser les différents types de masses intracardiaques.

Trente et un patients avec masse intracardiaque ont été inclus consécutivement dans cette étude prospective. Tous les patients ont bénéficié d’une échocardiographie conventionnelle et d’une échocardiographie de contraste. En échocardiographie de contraste, les masses intracardiaques étaient classées de la façon suivante : une absence complète de prise de contraste était en faveur d’un thrombus, une prise partielle ou incomplète de contraste suggérait un myxome et une prise complète de produit de contraste était en faveur d’une tumeur intracardiaque. Les caractéristiques tissulaires des masses intracardiaques étaient également analysées à partir d’au moins une des méthodes suivantes : imagerie par résonance magnétique, les résultats de l’anatomopathologie et/ou la régression de la masse après anticoagulation.

Un diagnostic exact en échocardiographie de contraste était fait chez tous les patients par un observateur expérimenté et chez tous les patients, sauf un (97 %) par un débutant. Parmi les patients ayant des antécédents de cancer, l’échocardiographie permettait de poser le bon diagnostic chez tous les patients : 50 % de ces patients avaient une tumeur secondaire et l’autre moitié un thrombus. Parmi les patients ayant un thrombus localisé dans le ventricule gauche, 12/14patients (86 %) présentaient un trouble de la cinétique segmentaire détecté en échocardiographie conventionnelle alors qu’en utilisant du produit de contraste, un trouble de la cinétique segmentaire était détecté chez tous les patients (100 %). Chez ces patients, 91 et 99 % des segments ventriculaires gauches étaient analysables respectivement en échocardiographie conventionnelle et en échocardiographie de contraste.

L’échocardiographie de contraste pourrait être intéressante dans la caractérisation tissulaire des masses intracardiaques.