To verify whether, with thorough practical and theoretical training, well-controlled, non-complicated diabetic patients can safely go diving underwater with no additional medical or metabolic risks.

Twelve diabetic patients participated in the study after undergoing training focused on their diabetic status. Two dives per day were scheduled during two five-day stays on the island of Ventotene (Italy). Capillary blood glucose (BG) was checked at 60, 30 and 10minutes before diving, and corrective measures adopted if necessary, based on BG absolute levels and dynamics. A device for continuous subcutaneous glucose monitoring (CGM), expressly modified for the purpose, was worn during dives.

Data were gathered from 90 dives; mean BG at 60, 30 and 10minutes before diving was 205.8±69.6mg/dL, 200.0±66.4mg/dL and 200.5±61.0mg/dL, respectively. In 56 of the 90 dives, supplementary carbohydrates or insulin were necessary, but only one dive was interrupted on account of hypoglycaemic symptoms. Mean post-dive BG was 158.9±80.8mg/dL. CGM recordings showed that glucose levels gradually decreased during the dives (nadir: –19.9%).

Experienced, well-controlled, complication-free young diabetic patients can safely go scuba diving, provided that they apply a rigorous protocol based on serial pre-dive BG measurements. The specific variables of underwater diving do not appear to involve significant additional risks of hypoglycaemia.

Le but de cette étude était de vérifier si, après avoir reçu une formation spécifique, de jeunes diabétiques bien équilibrés, sans complications, pouvaient plonger en sécurité, sans risques médicaux et métaboliques supplémentaires.

Douze jeunes diabétiques de type 1 ont participé à l’étude, après un cours de plongée dont le programme était ciblée sur le diabète. Pendant deux stages de cinq jours sur l’île de Ventotene (Italie), deux plongées par jour ont été programmées. La glycémie capillaire (GC) était mesurée 60, 30, et dix minutes avant la mise à l’eau, et des mesures de correction étaient adoptées en cas de nécessité, en fonction des niveaux absolus de GC et de leur dynamique. Un dispositif portable de mesure en continu du glucose S.C. (CGM), spécialement adapté à cette fin, a été également utilisé en immersion.

Nous avons obtenu les données valides de 90 plongées ; la GC moyenne (GM) mesurée 60, 30 et dix minutes avant immersion était de 205,869,6, 200,066,4, et 200,561,0mg/dL. Dans 56 plongées sur 90, un apport de glucides ou des injections d’insuline supplémentaires ont été nécessaires. Une seule plongée a dû être interrompue du fait de signes d’hypoglycémie. Après la plongée, nous avons relevé une GC moyenne de 158,980,8mg/dL. Les résultats du CGM ont montré une diminution modérée et progressive des concentrations de glucose S.C. pendant les plongées (nadir -19,9 %).

Après une formation spécifique, et en appliquant rigoureusement un protocole de prévention fondé des contrôles répétés de la GC avant l’immersion, un jeune diabétique expert, bien équilibré, indemnes de complications, peut pratiquer avec un niveau de sécurité raisonnable la plongée avec scaphandre autonome. En particulier, chez ces patients les conditions spécifiques de la plongée ne semblent pas comporter d’augmentation significative du risque d’hypoglycémie.