Les auteurs rapportent 2 observations de neurotoxicité liée à l’interféron-⍺ révélées par une présentation inhabituelle. Le tableau clinique comportait dans un cas des mouvements choréiques et des troubles cognitifs sous-cortico-frontaux et dans le deuxième cas des troubles de la marche et de l’équilibre d’origine frontale. La guérison complète fut obtenue à l’arrêt du traitement. Les troubles observés semblent être la conséquence d’une encéphalopathie toxique altérant tout particulièrement le fonctionnement des aires frontales. Le mécanisme de cette neurotoxicité de l’interféron-⍺ n’est pas connu mais pourrait résulter d’effets complexes directs et/ou indirects impliquant la vascularisation cérébrale, le système neuroendocrinien, certains neurotransmetteurs et les réactions cytokiniques en chaîne.

Interferon (IFN)-⍺ is associated with central nervous system (CNS) side effects such as depression and suicide ideation, somnolence, confusion, drowsiness, psychomotor slowing, memory impairment and visual disorentation. More severe complications are uncommon and include frank paranoia, dementia, coma, seizures and neuropathy. With the increasing long-term and extensive use of interferon (IFN)-⍺ several new neurologic adverse effects have been recognized. We report on two patients who developed severe subcortico-frontal impairment, associated in one case with choreic movements, after a long-term treatment with IFN-⍺ 2b for hematologic malignancies. Our patients rapidly and completely recovered from their cognitive and motor symptoms after the discontinuation of the drug. The same neurologic symptoms reappeared when we attempted to reintroduce lower doses of IFN-⍺ in one case. Although little is known regarding IFN-⍺ actions in the CNS, several possible mechanisms may underlie its neurotoxicity and might result from complex direct and indirect effects involving brain vasculature, neuroendocrine system, neurotoxic secondary cytokines’release and neurotransmitters.