Introduction : Chez l’enfant d’âge inférieur à 5 ans, l’histologie reste encore le gold standard pour le diagnostic de l’infection à Helicobacter pylori (Hp) en attendant que les tests diagnostiques non invasifs soient définitivement validés. Le but de ce travail prospectif était d’évaluer les performances du ProntoDry, un test rapide à l’uréase, pour le diagnostic de l’infection à Hp avant traitement éradicateur.

Patients et méthodes : De 2006 à 2008, 32 enfants Hp (+) d’âge moyen 3,3 ans (1,1-5 ans ; 18 garçons), et 85 enfants Hp (-) d’âge moyen 2,7 ans (0,4-5 ans ; 43 garçons) ont été inclus. Ces enfants avaient été endoscopés pour les motifs suivants : diarrhée chronique, retard de croissance staturo-pondérale, douleurs abdominales récurrentes, vomissements et bilan d’une anémie. Tous ont eu les 4 tests diagnostiques suivants de l’infection Hp : histologie, ProntoDry, culture, recherche de l’antigène fécal. La présence de l’infection était affirmée sur la positivité de la culture et/ou de 2 autres tests (ProntoDry non inclus), son absence sur la négativité de tous les tests (ProntoDry non inclus). Pour le ProntoDry, 2 biopsies antrales étaient utilisées, la lecture du « virage » du jaune au rose fuchsia en cas de positivité se faisait à 5, 30 et 60 minutes. 4 biopsies antrales et fundiques ont été étudiées histologiquement chez chaque enfant, et la charge Hp scorée selon les critères du système Sydney révisé à Houston avec un grading de 0 à 3 (0 : absence ; 1 légère ; 2 modérée ; 3 sévère). Aucun enfant n’avait pris des antibiotiques ou des antisécretoires durant le mois précédant son inclusion dans l’étude.

Résultats : L’interprétation du ProntoDry a été possible chez la totalité des 117 enfants inclus (29 positifs, 88 négatifs, aucun test indécis). La sensibilité, la spécificité, la valeur prédictive positive, la valeur prédictive négative et l’efficacité du ProntoDry étaient respectivement de : 84 %, 98 %, 93 %, 97 % et 94 %. Alors que la charge moyenne Hp n’est de 1,45, la grande majorité (85 %) des tests positifs vrais se positivaient dans les 5 premières minutes. Paradoxalement, dans le sous groupe d’enfants avec charge Hp légère, le ProntoDry se positivait dans les 5 premières minutes dans 11 cas/12 (92 %, p 0,34).

Conclusion : Le ProntoDry s’est avéré un test très performant pour le diagnostic de l’infection Hp chez l’enfant en bas âge, et cela malgré une charge bactérienne plutôt légère. Cette performance très remarquable et quasi instantanée, en rapport probablement avec une forte activité uréasique du germe, pourrait autoriser l’instauration immédiate d’un traitement éradicateur de l’infection sans attendre le résultat d’autres tests.