La difficulté à récupérer en mémoire des noms propres est souvent une plainte évoquée par les personnes âgées. Nous avons en conséquence tenté de construire et étalonner un outil permettant d’effectuer une évaluation quantifiée des capacités de dénomination et de reconnaissance de visages de personnalités en précisant le rôle joué par les facteurs sexe, âge et niveau culturel au niveau de ce type de tâches. Les performances de 542 sujets témoins répartis en trois tranches d’âge et trois niveaux d’études ont été analysées. Pour la réalisation du matériel, il a été fait appel à l’équipe artistique du Musée Grévin (Paris) qui offre une manière homogène de façonner des visages de célébrités. Soixante quinze personnages de différentes catégories sociales ont ainsi été photographiés dans les mêmes conditions d’éclairage, par une même personne et en un seul jour. Les résultats de l’étude montrent que les hommes ont des performances meilleures en dénomination que les femmes mais qu’il n’existe pas de différence entre les deux sexes au niveau de la reconnaissance. Les performances en reconnaissance sont significativement meilleures quels que soient l’âge, le sexe et le niveau culturel. En général, les performances sont d’autant meilleures que les sujets sont plus jeunes et le niveau culturel plus élevé. Notre étude s’accorde donc avec le fait que le vieillissement normal s’accompagne d’une augmentation des difficultés de dénomination des visages. Les résultats tendent par ailleurs à montrer que la reconnaissance des visages reste mieux préservée et que l’incapacité plus grande à retrouver un patronyme est liée à un déficit d’accès lexical.

The difficulty to recall proper nouns is often something elderly people complain about. Thus, we tried to build and standardize a tool that could allow a quantified estimation of the naming and recognition abilities about famous people faces, specifying the part of gender, age and cultural level for each kind of test. The performances of 542 subjects divided in 3 age brackets and 3 academic knowledge levels were analysed. To carry out the test material, the artistic team of the Grevin Museum (Paris) was called upon. Their work offers a homogeneous way to shape famous people faces. One same person thus photographed 75 characters from different social categories with the same conditions of light, during only one day. The results of the study show that men perform better than women as concerns naming task, but that there’s no difference between genders as concerns recognition task. Recognition performances are significantly better whatever the age, the gender and the cultural level may be. Generally, performances are all the more better since subjects are younger and have a higher cultural level. Our study then confirms the fact that normal aging goes hand in hand with rising difficulties to name faces. Moreover, results tend to show that recognition of faces remains better preserved and that the greater disability to recall a name is linked to difficulties in lexical accessing.