Le vieillissement de la population a pour effet d’augmenter de façon importante la prévalence de la maladie d’Alzheimer. Elle touche aujourd’hui 850 000 français avec, chaque année, 165 000 nouveaux cas et une prévision de 1,2 millions de personnes en 2020. Près de la moitié des patients sont à un stade de sévérité modérément sévère à sévère, soit plus de 400 000 personnes. Il faut savoir que ces chiffres ne sont qu’une estimation réalisée à partir des données du groupe Eurodem et de l’étude Paquid. Mais même s’il ne s’agit que d’une estimation, il ne fait pas de doute que ces chiffres ne peuvent que s’accroître dans les années à venir. Si la maladie touche le plus souvent la personne âgée, elle peut survenir plus tôt, avant 60 ans. On évalue à près de 20 000 le nombre de patients souffrant d’une forme à début précoce. Car la maladie d’Alzheimer est d’abord et avant tout une maladie du cerveau et ses lésions débutent tôt dans la vie. Ces formes à début précoce posent de difficiles problèmes diagnostiques car ces patients sont souvent considérés à tort comme psychiatriques, traités comme tels et pris en charge dans des institutions inadaptées à leur état.

As the general population ages, the prevalence of Alzheimer’s disease increases steadily. In France, 850,000 people are affected, with an annual incidence of 165,000 new cases. It is estimated that in 2020, 1.2 million people will be concerned in France. Nearly half of these patients, about 400,000, will have moderate to severe disease. These figures, issuing from the Eurodem group and the Paquid study, are estimates but clearly forecast an increase in upcoming years. While the disease generally affects elderly subjects, it is also known to occur early, before the age of 60. Nearly 20,000 patients will have an early onset form of the disease. Alzheimer’s disease is first and foremost a brain disease, with lesions starting early in life. These early onset forms raise difficult diagnostic problems since these patients’ problems are often mistakenly thought to arise from psychiatric disorders and treated as such in institutions inadapted to the patients’ conditions.