Muscle fiber action participates in a true contractile machinery associated with noncontractile components providing mechanical stability. The myofibril, the muscle fiber subentity, has an extremely consistent architecture, composed of longitudinal cylindrical units called sarcomeres, the skeletal muscle length functional unit, a highly important place in the transduction of chemical signal into mechanical contractile energy, for the most part mediated by calcium. The sarcoplasmic reticulum is the other major component of muscle fiber and is dedicated to calcium storage, liberation and distribution to the fiber, under the influence of action potential propagation. This phenomenon is called excitation–contraction coupling. This paper explores muscle anatomy from its main embryologic stages of development to its histochemical specificity, including its molecular constitution, and details the main morphofunctional relations supporting muscle contraction.

L’action des fibres musculaires est le fait d’une véritable « machinerie contractile » associée à des composants non contractiles leur assurant une stabilité mécanique. La myofibrille, sous-entité morphologique de la fibre musculaire, possède une architecture extrêmement constante, faite d’unités cylindriques longitudinales, appelées sarcomères. Le sarcomère est quant à lui, l’unité fonctionnelle de longueur des muscles squelettiques, haut lieu de la transduction chimique du signal en énergie mécanique contractile, sous la médiation du calcium essentiellement. Le réticulum sarcoplasmique est l’autre constituant clé de la fibre musculaire, il est chargé de contrôler la séquestration, le relargage et la distribution du calcium à la fibre, sous l’influence de la propagation du potentiel d’action. C’est ce que l’on appelle le couplage excitation-contraction. Nous aborderons dans cet article l’anatomie du muscle dans son ensemble, des étapes clés de son développement embryologique jusqu’à sa spécificité histochimique, en passant par sa constitution moléculaire, pour cerner in fine les corrélations morphofonctionnelles principales qui en découlent et qui supportent les phénomènes de contraction musculaire.