Entre las enfermedades reumatológicas, la artrosis es la que presenta la mayor prevalencia. Produce dolores y alteraciones de la función articular, lo cual, a escala poblacional, tiene importantes consecuencias socioeconómicas. La artrosis puede ser secundaria o primitiva. En este último caso, afecta principalmente a las manos, la rodilla, la cadera y la columna cervicolumbar. La prevalencia radiográfica de la artrosis, cualquiera que sea su localización, aumenta de forma considerable con la edad, y afecta a alrededor del 80% de los pacientes mayores de 75 años. Muchos estudios epidemiológicos han permitido comprender mejor la evolución natural de esta afección y, sobre todo, demostrar la presencia de numerosos factores de riesgo generales y locales.