La connaissance des mécanismes moléculaires des horloges biologiques connaît un essor exponentiel ces dernières décennies. Ceci permet de guider le choix des gènes étudiés pour expliquer les variations inter-individuelles observées dans les rythmes circadiens. Ainsi, l’analyse de gènes circadiens connaît, ces dernières années un développement important dans l’étude des rythmes circadiens pathologiques chez l’homme. Ces données, associées aux données obtenues dans l’étude de souris invalidées pour des gènes circadiens, permettent de démontrer le rôle de facteurs génétiques dans les rythmes circadiens. Une synthèse de ces données est présentée dans cette revue de la littérature. Audelà de la compréhension du fonctionnement de ces horloges biologiques, ces connaissances seront très utiles pour l’analyse des facteurs génétiques impliqués dans les entités morbides comprenant des anomalies des rythmes circadiens.

In recent decades our knowledge of the molecular mechanisms of biological clocks has grown expontentially. This has helped to guide the choice of genes studied to explain inter-individual variations seen in circadian rhythms. In recent years analysis of circadian rhythms has advanced considerably into the study of pathological circadian rhythms in human beings. These findings, combined with those obtained from studying mice whose circadian genes have been rendered incapable, have revealed the role of genetic factors in circadian rhythms. This literature review presents an overview of these findings. Beyond our understanding of the functioning of these biological clocks, this knowledge will be extremely useful to analyse genetic factors involved in morbid conditions involving circadian rhythm abnormalities.