L’échographie représente la dernière évolution technologique majeure dans la pratique de l’anesthésie locorégionale (ALR). Les données de la littérature mettent en évidence une modification significative des pratiques avec une visualisation des variations anatomiques, des injections intraneurales asymptomatiques, une diminution des volumes d’anesthésiques locaux utilisés et la validation en temps réel de l’injection ou du positionnement d’un cathéter. L’apport en termes de sécurité ou d’efficacité est plus difficile à mettre factuellement en évidence compte tenu du nombre de patients qui seraient nécessaires. Néanmoins, la possibilité de visualiser la réalisation et le résultat d’un geste invasif réalisé jusqu’à présent à l’aveugle semble un progrès indéniable. La courbe d’apprentissage supposée et la familiarisation avec un nouvel outil peuvent rebuter. Cet article a pour vocation de démythifier cette pratique en revenant sur les prérequis indispensables pour aborder l’échographie. Une mise au point rapide, accessible sous forme de chapitres indépendants, permet d’aborder les différents éléments nécessaires de l’acquisition à l’utilisation au lit du patient de l’appareil. Des solutions simples sont proposées pour se familiariser avec l’échographe et ses différents réglages et comprendre les artéfacts possibles. L’apprentissage peut s’effectuer en partie sur des fantômes ou des mannequins et cette phase est primordiale avant d’aborder l’application directe au bloc opératoire. Pour chaque région les principaux repères anatomiques sont indiqués. Il est souhaitable d’apprendre à maîtriser parallèlement les différentes techniques de repérage échographique : la visualisation transverse ou longitudinale du nerf, l’aiguille dans le plan ou hors du plan et l’hydrolocalisation. Si une seule chose doit être retenue de cette revue, c’est l’aspect fondamental de l’identification permanente de l’extrémité de l’aiguille lors de sa progression. Dans ce sens, la neurostimulation est un complément utile et même indispensable au début. En effet, ces techniques peuvent être couplées afin de résoudre les problèmes de visualisation du bout de l’aiguille et/ou d’identification des structures parfois difficiles. Il ne faut également pas perdre de vue que la recherche de l’optimisation de la sécurité et des résultats cliniques doit être un objectif constant dans notre métier. Les particularités pédiatriques font l’objet d’un paragraphe spécifique en sachant que les enfants sont généralement plus « échogènes » que l’adulte. Enfin, les réglementations en vigueur pour les dispositifs non critiques telles que les sondes sont rappelées en tenant compte des impératifs liées au geste (cathéter, sonde proche ou non du point de ponction).

The use of ultrasound is the latest major evolution in regional anaesthesia. Review of available literature shows significant changes in clinical practice. Ultrasound guidance allows the visualization of anatomical variations or unsuspected intraneural injections, reduces the volume of local anaesthetic injections and confirms correct local anaesthetic distribution or catheter placement. No study has found a statistical difference in success rates and safety because all studies were underpowered. However, the ability to visualize an invasive procedure that has been performed blindly in the past is an undeniable progress in terms of safety. The necessity to be familiar with the machine and the learning curve can be repulsive. The aim of this article is to demystify ultrasound guidance by explaining the fundamentals of the clinical use of ultrasound. With the help of different chapters, the authors explain the different adjustments and possible artefacts and give easy solutions for the use of bedside ultrasound. Training is essential and can be performed on manikins or training phantom. For each region the main anatomical landmarks are explained. One must be familiar with several imaging techniques: short axis (transverse) or long axis (longitudinal) nerve imaging, in-plane or out-of-plane imaging and hydrolocalization. Viewing the needle’s tip position during its progression remains the main safety endpoint. Therefore, electrical nerve stimulation and ultrasound guidance should be combined, especially for beginners, to confirm proximity to neural structures and to help in case of difficulty. Optimizing safety and clinical results must remain a key priority in regional anaesthesia. Finally, specific regulations concerning the transducers are described. Paediatric specificities are also mentioned.