Le goût sucré est apprécié dans toutes les cultures et dans différentes espèces animales (les rongeurs, les primates…) <sup>[1Berridge K.C. – Measuring hedonic impact in animals and infants: microstructure of affective taste reactivity patterns. Neurosci. Biobehav. Rev., 2000, 24, 173-98.

Cliquez ici pour aller à la section Références]</sup>, <sup>[2Hladik C.M., Simmen B. – Taste perception and feeding behavior in nonhuman primates and human populations. Evol. Anthropol., 1997, 58-71.

Cliquez ici pour aller à la section Références]</sup>. Les données américaines de consommation montrent que la part des sucres ajoutés dans les apports énergétiques totaux s’accroît de 2-5 ans à 12-17 ans, avant de connaître un lent déclin jusqu’à des âges plus avancés. Cette évolution est similaire chez les hommes et les femmes <sup>[3Guthrie J.F., Morton J.F. – Food sources of added sweeteners in the diets of Americans. J. Am. Diet Assoc., 2000, 100, 43-51.

Cliquez ici pour aller à la section Références]</sup>. L’étude des préférences pour des aliments plus ou moins sucrés reflète aussi cette forte attraction pour le sucre dans l’enfance et l’adolescence : des enfants de 6 à 12 ans apprécient plus les orangeades les plus sucrées et ils les perçoivent moins sucrées que les adultes <sup>[4Zandstra E.H., de Graaf C. – Sensory perception and pleasantness of orange beverages from childhood to old age. Food Qual. Pref., 1998, 9, 5-12.

Cliquez ici pour aller à la section Références]</sup>. L’appréciation et la consommation de sucre semblent donc être une caractéristique de l’enfance et de l’adolescence, même si plus généralement, le sucré est jugé agréable à tous les âges de la vie. Nous présenterons différentes preuves de l’attrait du nouveau-né pour le sucre, avant d’exposer comment son goût naturel pour cette saveur évolue au début de la vie. Nous évoquerons ensuite les mécanismes de l’acquisition des préférences pour le sucre. Enfin, la variabilité individuelle des perceptions et des préférences pour le sucre sera présentée.