La grande prématurité peut être à l’origine de séquelles dans les sphères cognitive et comportementale. Cette étude visait à en évaluer les répercussions dans le domaine visuo-spatial, à l’âge préscolaire.

Les données sont issues de l’étude nationale Épipage. Lors de l’évaluation psychologique réalisée à cinq ans, les enfants ont répondu à plusieurs épreuves des batteries K-ABC et WPPSI-R dont six se basent sur des informations visuo-spatiales.

Les résultats portent sur 183 enfants évalués dans la région Lorraine, qui étaient eutrophiques à la naissance et indemnes de séquelles neurosensorielles. Trente-six enfants étaient nés à terme, 112 étaient grands prématurés (28–32 SA) et 35 très grands prématurés (<28 SA). Le terme de naissance a eu un effet significatif sur les performances à toutes les épreuves, les enfants nés à terme ayant obtenu des scores plus élevés comparés aux enfants nés grands prématurés et très grands prématurés respectivement : mouvements de main (médiane [espace interquartile]=9,5 [8–12] versus 8 [7–11] versus 8 [6–11] p=0,011), reconnaissance de formes (10,5 [9–12] versus 9 [7–11] versus 8 [6–10] ; p=0,010), mémoire spatiale (12 [2,25–14,5] versus 10 [8–11] versus 8 [4–9] ; p<0,001). Le niveau d’études de la mère a eu une influence sur les performances à trois épreuves.

Chez les enfants rencontrés pour cette étude, la grande prématurité a eu un impact négatif au niveau de processus visuo-spatiaux et visuo-moteurs. Ces déficits peuvent être source de gênes dans certaines activités scolaires et extrascolaires.

Very preterm children can experience cognitive and behavioral difficulties. The aim of this study was to assess the impact of very preterm birth on visuospatial processes at preschool age.

Data come from the Epipage study. Participants underwent a follow-up evaluation at age 5 years. During the psychological evaluation, children took subtests of the K-ABC and the WPPSI-R. Six subtests are based on visuospatial information.

The results concern 183 children assessed in the Lorraine region of France, who were born with birthweight appropriate for gestational age and had no neurological sequelae. Thirty-six children were born at term, 112 were born very prematurely (28–32 GW), and 35 were born extremely prematurely (<28 GW). Birth term was significantly correlated with performance on the six subtests. In all cases, the children born at term obtained higher scores compared to the children born very prematurely and extremely prematurely. On two subtests of the K-ABC, the children born extremely prematurely obtained lower scores than those of the children born very prematurely. The mother’s level of education was correlated with performance on three subtests.

The results suggest that a very preterm birth can exert a negative impact on visuospatial and visuomotor processes. These deficits may involve difficulties in some activities at school and in daily life.