Une meilleure connaissance des mécanismes physiologiques reliant sommeil et douleur est essentielle pour améliorer la prise en charge des patients présentant un syndrome douloureux chronique, puisque plus de la moitié d’entre eux ont aussi des troubles du sommeil. Ces mécanismes, encore incomplètement compris, impliquent une relation réciproque entre sommeil et douleur, la douleur interférant avec la stabilité du sommeil et le mauvais sommeil exacerbant la douleur. De plus, un troisième mécanisme est évoqué, qui fait intervenir un facteur de vulnérabilité commun en relation avec celui de la dépression.

A better knowledge of the physiological mechanisms concerned by both sleep and pain is crucial in order to improve the management of patients with chronic pain, since more than half of them also has sleep disorders. These mechanisms, still poorly understood, involve a reciprocal relationship between sleep and pain, pain interfering with sleep stability and poor sleep enhancing pain. Furthermore, a third mechanism is suggested, which entails a shared factor of vulnerability related to that of depression.