La promotion du « bien vieillir » est un défi de santé publique de nos sociétés occidentales vieillissantes. Dans ce contexte, la lutte contre la sédentarité et la pratique d’activités physiques et sportives occupent une place de choix. C’est ainsi que sous l’impulsion de la commission interministérielle « activités physiques et sportives, santé publique, prévention des conduites dopantes » du ministère en charge de la santé (2001–2002) et de partenaires locaux, une étude pilote a été mise en place au pôle de gériatrie des hôpitaux universitaires de Strasbourg : la consultation de l’aptitude physique du senior (CAPS). L’objectif de la CAPS comporte : i) une évaluation initiale de l’aptitude physique du senior incluant une exploration fonctionnelle cardiorespiratoire à l’effort (EFCR) ; ii) un programme d’endurance personnalisé sur ergocycle (PEP’C) consistant en 18 séances de pédalage de 30minutes sur neuf semaines ; iii) une évaluation en fin de programme des principales grandeurs de l’EFCR initiale.

En 20 mois, plus de 200 candidats, adressés par différentes assurances maladies obligatoires et complémentaires, ont été évalués et 143 d’entre eux ont été inclus dans l’étude ; leurs données sont en cours d’exploitation. En guise d’illustration des effets bénéfiques obtenus, nous rapportons les résultats d’un groupe homogène de 26 hommes et femmes (66,4±5ans). Au test maximal : la puissance maximale tolérée et la   sont augmentées de 14 à 18,8 % et l’apparition du seuil de transition aérobie/anaérobie SV1 est retardée (gain de +31 à 35 % de la charge en watt). Au test d’endurance : l’intensité de la charge (base) d’endurance a pu être régulièrement augmentée d’où à la fin de la dix-huitième séance un gain de 41±15 %. Si au contraire, on refait le test avec les charges initiales, la fréquence cardiaque (FC) et la lactatémie (LA) sont significativement abaissées (de −7 à −11 % pour la FC et −33 à −37 % pour la LA).

Ce programme court apporte en neuf semaines des gains comparables à ceux obtenus lors de programmes plus longs. Ces résultats sont probablement obtenus grâce à la personnalisation des charges à partir du bilan de l’EFCR ; ce dernier représente aussi pour les seniors un préalable de sécurité incontournable.

As the population ages, a major challenge is to consider how to increase the quality and years of healthy life. Physical activity benefits are well established for older subjects. Therefore, maintenance of their physical fitness and avoidance of sedentary lifestyle are an important goal for community health programs. In this context, we have implemented an outpatient rehabilitation unit in the geriatric department of the University Hospital of Strasbourg with following aims: i) a medical evaluation of the senior fitness including two cardio-respiratory tests (maximal and endurance); ii) 9weeks retraining program consisting in 18 sets of a 30-minute intermittent load exercise; iii) and finally, a cardiorespiratory evaluation of the gain on the pretraining values observed during the two tests.

Of more than 200 candidates, only 143 were included in the study. Results for 26 males and females (66,4±5 years) are given as an example of that short retraining programme efficiency. At the maximal test: values for maximal power intensity and   are increased to 14 and 18% and onset of the anaerobic threshold is delayed (+31 and +35% of the pretraining intensity value). At the endurance test control: values of the initial endurance-training load (base) have been regularly increased; the final gain is a +41±15% increase of the pretraining base values. During a 30-minute test executed with the initial pretraining load, heart rate and lactate values are decreased, respectively, to −7 and −11%, and to −33 and −37%.

Efficiency of this short (9weeks) training programme is similar to that of much longer programmes. The “tailor-made” choice of the training intensities based on the maximal test is probably the best explanation for the good results obtained. The maximal exercise test is also an essential control for the subjects’ security.