Objectifs. Étudier la fiabilité de l’analyse de reconstructions multiplanaires de la paroi thoracique antérieure en scanner hélicoïdal pour déterminer l’âge osseux dans un but d’identification médico-légale.

Matériels et méthodes. Analyse rétrospective de reconstructions multiplanaires en coupes épaisses de la paroi thoracique antérieure obtenues à partir d’acquisitions tomodensitométriques (TDM) chez 440 sujets explorés pour pathologie thoracique sans atteinte osseuse, et dont seul le sexe était connu. L’échantillon étudié était stratifié par tranches d’âges de 10 ans (âges extrêmes : 10-97 ans), et réparti selon le sexe. L’analyse portait sur la morphologie des pièces sternales, des articulations sterno-chondrales et des articulations chondro-costales. L’importance et la morphologie des calcifications chondrales étaient également étudiées.

Résultats. L’échantillon comprenait 440 sujets au total, âge moyen : 47 ans ; écart-type : 21 ans ; âges extrêmes : 10-97 ans ; dont 207 femmes (47 %) et 233 hommes (53 %).

L’estimation de l’âge osseux s’est révélée juste pour 214 sujets (48 %), correspondant à une fiabilité moyenne. Les classes d’âge 1 (de 10 à 19 ans) et 11 (au-delà de 60 ans) sont les classes où nous avons obtenu la meilleure concordance avec respectivement 38/40 (95 %) et 70/90 (78 %) cas exacts. Les classes où nous avons observé la moins bonne concordance étaient les classes intermédiaires 6 à 10 soit entre 40 et 60 ans avec un taux de concordance compris entre 8 et 35 %.

Conclusion. L’estimation de l’âge osseux à partir de l’analyse de la paroi thoracique antérieure en tomodensitométrie apparaît moyennement fiable. Cependant sa facilité d’utilisation constitue un avantage certain. Elle peut être utilisée conjointement avec d’autres méthodes d’estimation de l’âge osseux.

Objectives. To evaluate multiplanar reconstructions of the anterior thoracic wall in the determination of bone age for forensic identification.

Material and methods. 440 patients with chest abnormalities without any bone abnormality were studied by using multidetector row CT (MDCT). Thick slice multiplanar reconstructions of the anterior thoracic wall were analysed. The gender of the patients was the unique information that the reviewer had. The population was divided according to gender as well as to groups of decades (age range 10-97 years). Analysis included sternal bone morphology, sterno-chondral joints and costochondral segments. The amount and the morphology of chondral calcifications were also analysed.

Results. The population included 440 patients, mean age 47 years (SD: 21 years), of which 207 women (47%) and 233 men (53%). Estimation of bone age was accurate in 214 patients (48%), i.e. average confidence level. Groups 1 (10-19 years of age) and 11 (more than 60 years of age) were the groups for which the confidence level was the best with respectively 38/40 (95%) and 70/90 (78%) of correct assessments. The groups for which the worse level of confidence was observed (8 to 35%) were groups 6 to 10 (between 40 and 60 years of age).

Conclusion. Bone age estimation evaluated using anterior thoracic wall imaged with MDCT appears moderately reliable. However, its easy use is indeed an advantage. It can be used in association with other methods.