Des épidémies d’entérocoques résistants à la vancomycine ont été décrites en France depuis trois ans. Nous rapportons un cas d’émergence d’une souche d’entérocoque dépendante de la vancomycine à la suite d’un traitement par glycopeptide.

Une souche d’Enterococcus faecium dépendante de la vancomycine pour sa croissance a été isolée à partir des selles d’une patiente transplantée hépatique porteuse d’entérocoque résistant à la vancomycine avant la greffe, puis traitée par vancomycine pour une infection à Staphylococcus aureus résistant à la méticilline. La souche résistante et la souche dépendante ont été typées par électrophorèse en champ pulsé. Le gène ddl codant pour la d-Ala : d-Ala ligase a été amplifié par PCR et séquencé.

La souche dépendante a été isolée initialement sur un milieu sélectif contenant de la vancomycine et n’a pu être obtenue en subculture qu’en présence de cet antibiotique. La souche résistante et la souche dépendante possédaient le gène vanA et présentaient le même profil de restriction par électrophorèse en champ pulsé. La dépendance à la vancomycine était associée à la délétion d’une paire de bases dans la séquence du gène ddl provoquant un décalage du cadre de lecture et l’apparition d’un codon stop prématuré.

Les prélèvements cliniques des patients porteurs d’entérocoque résistant à la vancomycine et traités par glycopeptide doivent être cultivés sur des milieux contenant de la vancomycine afin de détecter l’émergence de souches dépendantes.

Outbreaks of vancomycin-resistant enterococci have been increasingly reported in France over the last three years. We report here, the emergence of a vancomycin-dependent enterococci isolate following glycopeptide therapy.

An Enterococcus faecium isolate that required vancomycin for growth was cultured from the stools of a liver transplant recipient who was colonised with vancomycin-resistant enterococci and who received vancomycin treatment for methicillin-resistant Staphylococcus aureus infection. The resistant isolate and the dependent isolate were typed by pulsed-field gel electrophoresis. The sequence of the ddl gene coding for the d-Ala: d-Ala ligase was analysed.

The dependent isolate was primary cultured onto a vancomycin-containing screening medium and could not be subcultured in the absence of vancomycin. Both the resistant and dependent isolates harboured the vanA gene and they had the same DNA restriction pattern after pulsed-field gel electrophoresis. Dependence on vancomycin was associated with a 1-bp deletion in the d-Ala: d-Ala ligase gene leading to an early stop codon.

Cultures onto vancomycin-containing media are warranted for clinical specimens from patients, who are known to carry vancomycin-resistant enterococci and receive vancomycin therapy.