Objectif Les allergies respiratoires constituent des pathologies professionnelles les plus courantes dans le monde. Le but de l’étude était de déterminer la prévalence des manifestations rhino-asthmatiques chez des apprentis en habillement exposés à des poussières de coton et de décrire leur profil épidémiologique et clinique.

Sujets et méthodes Il s’agissait d’une étude descriptive menée auprès de 600 apprentis d’un centre de formation professionnelle en habillement de la région de Monastir. L’enquête a comporté un questionnaire explorant les facteurs de risque et les manifestations pathologiques apparues au cours de l’apprentissage sur les lieux de travail. Les sujets ayant présenté des symptômes d’allergie respiratoire survenus sur les lieux de travail, ont bénéficié d’un examen clinique, d’une rhinomanométrie et d’une exploration allergologique et fonctionnelle respiratoire.

Résultats Cent vingt apprentis soit 20 % ont présenté des manifestations allergiques respiratoires apparues au cours de l’apprentissage suite à l’exposition aux poussières textiles (exclusivement de coton) avec un test éviction-réadmission positif. Les conjonctivites (14,3 %) et les rhinites (8,5 %) ont été les manifestations les plus fréquentes. Vingt-huit apprentis (4,6 %) ont présenté des symptômes équivalents d’asthme. La rhinite était associée à la présence des symptômes d’asthme dans 45 % des cas. Deux cas d’asthme ont été diagnostiqués cliniquement sur les lieux de travail suite à leur exposition aux poussières textiles. Les prick-tests réalisés chez les 120 sujets symptomatiques ont été positifs dans 41,6 % (50 cas). Il s’agissait d’une sensibilisation aux pollens dans 29 cas et aux acariens dans 13 cas. Une allergie au coton et à la laine a été notée dans deux cas. Les manifestations allergiques apparues au cours de l’apprentissage étaient significativement plus fréquentes chez les atopiques et variaient en fonction de l’intensité d’exposition aux poussières textiles.

Conclusion La fréquence des symptômes respiratoires d’allure allergique dans le secteur de textile et habillement demeure élevée, en particulier chez des apprentis atopiques qui constituent une population plus à risque.

Objective Respiratory allergies are the most common occupational diseases in the world.

The aim of this study was to determine the prevalence of rhinitis and asthma among apprentices exposed to cotton dust in the clothing industry and to describe their epidemiologic and clinical profiles.

Subjects and methods We carried out a descriptive study of 600 apprentices in a textile and clothing vocational training centre in the Monastir area. The investigation comprised a questionnaire exploring risk factors and symptoms appearing during their training. Subjects who developed allergic respiratory symptoms at the work-place underwent a clinical examination, rhinomanometry and investigation of their allergic status and respiratory function.

Results One hundred twenty apprentices (20%) developed allergic respiratory reactions due to exposure to textile dust (exclusively cotton) during their training, with a positive withdrawal-re-exposure test. Conjunctivitis (14.3%) and rhinitis (8.5%) were the most frequent allergic symptoms. Twenty eight apprentices (4.6%) presented symptoms of asthma. Rhinitis was associated with asthma in 45% of cases. Two cases of asthma were diagnosed clinically at the work-place following their exposure to textile dust. The prick test performed in 120 symptomatic apprentices was positive in 41.6% of cases. There was sensitization to pollens in 29 cases and to dermatophagoides in 13 cases. Cotton and wool allergy was noted in two cases. Allergic symptoms developing during the training were significantly more frequent in the atopic group, and they varied according to the intensity of textile dust exposure.

Conclusion In the textile and clothing industry the frequency of respiratory disorders caused by allergens remains high, especially in atopic apprentices who constitute a population at high risk.