Lors de travaux réalisés en août 2005 dans un hôpital de Marseille, une série de doléances collectives du personnel survenue dans le bloc opératoire de cet établissement a fait l’objet d’une forte couverture médiatique. Une investigation réalisée pendant cet épisode a soulevé l’hypothèse de phénomènes suggestifs communautaires avec « auto amplification » des malaises mais aucun facteur déclenchant n’a été mis en évidence. Une enquête rétrospective a été conduite à distance des évènements afin qu’affranchis des phénomènes auto-suggestifs nous puissions identifier le(s) facteur(s) susceptible(s) d’être à l’origine de ces doléances.

Un questionnaire relatif à l’âge, au sexe, aux troubles ressentis, aux antécédents médicaux, aux situations et aux conditions de travail au moment des faits a été appliqué 6 mois après ces derniers à chacun des 109 agents du personnel médical et paramédical en activité au bloc central.

L’étude a recensé 98 personnes dont 31 médecins et 67 personnels paramédicaux ayant répondu au questionnaire. Durant la période considérée, 69 personnes (70,4 %) ont présenté des symptômes. Parmi les facteurs étudiés en analyse multifactorielle, le sexe féminin (OR=4,21 ; IC=1,23-14,38) et le fait d’avoir perçu des odeurs (OR=8,81 : IC=2,52-30,78) ont augmenté la probabilité de survenue des symptômes. Une augmentation significative (p=0,03) des troubles ressentis a été mise en évidence chez le personnel de soins affecté en salle de désinfection. En revanche, ces derniers ont été significativement moins recensés chez les sujets travaillant en salle d’opération (p=0,04). Le risque a diminué de manière significative chez les fumeurs (OR=0,25 ; IC=0,07-0,89). Aucune plainte n’a été recensée 6 mois après l’épisode.

Après analyse des conditions et des situations de travail, l’acide peracétique apparaît comme l’agent étiologique le plus probable à l’origine des troubles relatés. Les établissements hospitaliers, notamment en période de travaux, doivent être sensibilisés à l’implication du médecin du travail lors du plan de prévention afin d’éviter le coût social et financier d’une telle crise.

In August 2005, a series of complaints, with a strong media coverage, occurred among the staff of the surgery suite of an hospital in Marseilles during a maintenance work period. A study realized during this period of time concluded that the complaints were due to a collective phenomenon provoked by a « self-amplified » acute discomfort among the staff. No triggering mechanism was identified till then. In order to found a relevant factor that could explain the complaints, we performed a retrospective investigation some time after the events with the aim of reducing the auto-suggestive phenomenon.

Six months after the events, a questionnaire was submitted to each person of the 109 medical and paramedic staff working at central surgery suite during the maintenance work period. Subjects were asked about age, gender, disorder description, medical history, work place and work conditions during the event period.

The study counted 98 persons with 31 physicians and 67 paramedic staff having replied to the questionnaire. Sixty-nine persons (70,4%) plead showing up symptoms. Multifactorial analysis found that female gender (OR=4,21; IC=1,23-14,38) and perception of particular odours (OR=8,81: IC=2,52-30,78) increased the probability of the occurrence of symptoms. A significant increase (p=0,03) of felt disorders was evidenced among the staff working in the sanitizing room. Disorders were less frequent for persons working in the operating room (p=0,04) and were strongly decreased for smokers (OR=0,25; IC=0,07-0,89). No complaint was recorded six months after the events.

Considering the work places and conditions, peracetic acid appears as the most plausible etiologic agent of the reported disorders. As a consequence, hospitals, especially during maintenance work periods, must be sensitized to the involvement of the occupational physician in order to avoid the social and financial cost of such crisis.