L’attitude des patients ayant une gastro-entérite aiguë et leur prise en charge médicale sont peu documentées. L’objectif de ce travail était de préciser chez des patients adultes consultant pour une gastro-entérite aiguë, leurs caractéristiques cliniques et sociodémographiques, leurs motifs de consultation, et leur prise en charge thérapeutique.

En période épidémique hivernale, les dossiers standardisés de 17 273 patients d’âge moyen 40 ans ont été remplis par 2 217 médecins généralistes.

Les douleurs abdominales étaient présentes chez 72 % des patients, les nausées et les vomissements chez respectivement 53 et 43 % des patients et la fièvre chez 31 %. Les nausées et les vomissements étaient plus fréquents chez les sujets jeunes (15-25 ans) que dans les autres tranches d’âge. Nausées, vomissements et douleurs abdominales étaient d’autant plus fréquents que la diarrhée était intense (p<0,0001). Le délai de la consultation était inférieur à 24 et 48h pour respectivement 42 % et 87 % des patients. Le délai de consultation variait selon les catégories socioprofessionnelles (CSP). Le motif de consultation était principalement représenté par le retentissement physique des symptômes (78 %). L’automédication était utilisée par 42 % des patients avec des variations selon l’âge et la CSP. Des antidiarrhéiques étaient prescrits chez 91 % des patients, parfois en association avec un antiémétique (43 %) et/ou un antispasmodique (35 %). La prescription d’examens (principalement biologiques) était rare, mais augmentait avec l’âge, le sexe féminin, l’intensité et l’ancienneté de la diarrhée. Un arrêt de travail était prescrit chez 1 patient sur 3, plus fréquemment en cas de diarrhée intense mais de façon variable selon la CSP.

Cette étude précise les comportements des patients et des médecins face à la gastro-entérite aiguë et montre des variations importantes selon l’âge et la CSP. Elle confirme la gêne et le retentissement important de la gastro-entérite aiguë notamment sur le nombre de prescription d’arrêt de travail.

In patients with acute gastroenteritis, general behaviour of patients as well as medical care remain poorly documented. The aim of this work was to determine clinical and demographic characteristics, reason for visiting a doctor, and medical care in adult patients with acute gastroenteritis.

During the winter epidemic peak of acute diarrhea, 2,217 general practitioners filled in standardized clinical observations of 17,273 patients (mean age 40 yrs) with acute gastroenteritis.

There were abdominal pain, nausea, and vomiting in respectively 72%, 53% and 43% of patients. Thirty one percent of patients had fever. Nausea and vomiting were more frequently observed in younger patients (15-25 yrs) than in older ones. More severe diarrhea more frequent nausea, vomiting and abdominal pain (p<0.0001). Time for consulting was less than 24 and 48h in respectively 42% and 87% of patients, and was different according to professional classes. Predominant reason for consulting was the physical consequences of the disease (78%). Self medication was reported in 42% of patients and was different according to age and professional classes. Prescription of antidiarrheal drugs was reported by 91% of patients, sometimes in association with antiemetic (43%) and/or antispasmodic agents (35%). Additional explorations (mainly biological work-up) were rare but they were more frequently considered in older and female patients as well as in patients with severe and prolonged diarrhea. Stoppage of work was different among professional classes. It was reported in one third of patients, and was more frequent in patients with severe diarrhea.

This study describes the behaviour of patients and doctors facing acute gastroenteritis and illustrates important fluctuations according age and professional classes. It shows high discomfort and repercussions of acute gastroenteritis especially regarding stoppage of work.